南蛮，包括荆楚、三苗、百璞、百越、巴蜀等等，荆楚为首。
上古，唐尧禅让虞舜，三苗非议。帝尧杀之，三苗族人反叛，乘船漂流到云梦泽，建立了三苗国。三苗之国，左彭蠡之波，右有洞庭之水，雉衡山（位于南召县）在其北，五岭在其南。
荆楚和岐周都是商朝小部落，周代商而崛起，楚君投靠周人，接收了子爵封号，是诸侯爵位得末等，朝觐之时，负责看守祭司的燎火，这就是楚人奉火神祝融为先祖的原因。
剽悍的楚人，自熊丽始，筚路蓝缕，开启山林。楚，在甲骨文中是人步行于林中之意，荆乃落叶灌木，也是楚人的神木。楚人披荆斩棘，三年不征是为不孝，至周夷王，楚国第六代君主熊渠乃兴兵伐庸、杨虿，至于鄂，曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。武王熊通攻打随国，剽悍道：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”从而立三子为王，与周天子分庭抗礼，役属群蛮，熊通自称王，屡次北伐，荆楚兼人之国，修其国廓，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女。骎骎乎似有侵犯中国之势。荆楚遂有“霸蛮”“不服周”的口头禅。
周天乃封汉阳诸姬以抑楚。汉阳诸姬是指荆山、绿林山、桐柏山、淮源分布着随、申、唐、蔡、应、息、弦、郧、贰、州、轸、绞、蓼等国，控制着淮水上游、汉水中游地带，互为犄角，供奉铜矿，抵御南楚。（诸如权国（今湖北当阳县西南）、邓国（今湖北襄樊北）、申国（今河南南阳）、息国（今河南息县）、贰国（今湖北应山县境）、轸国(今湖北应城县境)，并陆续打败了随国（今湖北随县）、蔡国（今河南上蔡）、巴国（今四川重庆）、庸国（湖北竹山）、绞国(今湖北郧县西北)、罗国（今湖北宜城县西）、郧国（今湖北沔阳县境）、州国（今湖北监利县东）
荆山派便是曾随走廊诸国的遗民所组成，荆山之玉便是荆山派的明珠荆琬琰。
“有命走，再来教训我不迟。”