津门，一处气派的官邸前。
官邸是典型的中式花园别墅，厚重木门，青砖大瓦，门前立着两个青石狮子，石狮子后头，站着几个身着灰呢箭袖短衣，挎腰刀，肩背一色崭新毛瑟式前膛步枪的亲兵护卫，这些家伙个个剽悍异常，目光斜视的扫视着周围。
这宅子上面虽然没有明显的牌子，不过来来往往的人却都知道，这是直隶总督、北洋通商大臣章桐的府邸。
章桐本是江淮人，幼少读书，也考取过功名，在朝为官，不过真正发迹却是长毛内乱。顺德三年，长毛内乱，朝廷的常备军松懈不能御敌，章桐便趁机回乡办团练乡勇。
他眼光独到，细心大胆，和其他人不同，在上战场之前，便认识到洋枪洋炮的重要性，于是利用英吉利商人为自己麾下团勇购置了大量西洋武器，进而一步步发展壮大，到了长毛被剿灭的时候，他麾下已经有十万之众的虎狼之师。
这支队伍也是他在朝廷立身之本，不过这一仗下来，他的老本也基本上都打光了。高丽一战陆军损失近十万，筹备多年的海军损失殆尽。麾下的那些个大将死的死、残的残，章桐听闻这些消息之后，一夜之间仿佛老了十岁。
府邸的院子里，蜿蜒回转的回廊里秋意正浓，一颗琼花叶已泛黄，上面不多的花瓣在一阵风的作用下，变得更少了。
章桐躺在一张竹藤椅上，手捏着一杆长长的铜烟袋，一旁，一个身段摸样都属上层的侍女细心地为他装烟点火。
有一个侍女端来了一碗鸡汁，章桐端过来喝了一口，便摆了摆手，示意退下。
“爷，烟装好了。”另一个侍女低声道。章桐吸了一口，似乎这烟比刚才要满意。他摆了摆手，示意侍女们退下。
侍女们退下后，章桐继续抽着烟，清癯的脸上布满很深皱纹的脸，一双眼睛微微眯缝着，似在闭目养神，又有一点漫不经心的样子。
在离他不足几步远的地方，一身狼狈的叶文峰跪在地上，一把鼻子一把泪，怯懦地像个做错事情的小孩。
叶文峰在柳京城遇袭之后，带着几个亲兵混出了城。一路上他不敢停歇，狂奔八百里朝着国内跑去，路上累死了几匹马，好不容易捡回来一条命，不敢耽搁，他赶紧跑到了津门，亲自面见中堂。