王华望着东边，一轮白日从墙头露出来。
辰时一刻，张榜的吉时已到。
“张榜。”
此话一出，贡院前的书生宛如炸开来般，惊呼声一片。
成百上千道目光，汇聚于贡院的墙上。
第一章榜单，三甲榜。
从二百五十名开始，比三年前，少录取三十人！
三年前，是从两百八十名开始。
读书人面色错愕，心顿时凉了半截，不敢看榜单上的名字，生怕没有自己。
严嵩双目紧紧拧在一起，生怕看见自己的名字。
顿时，心头咯噔一下！
第一百八十四名：严……
严如讳。
吓了他一跳。
周围一声声惊呼，就像海浪般一潮接一潮。
有个书生癫狂的喊，在下中了！
也有人开始鬼哭狼嚎，抱着素不相识的路人痛哭，眨眼成了知己。
王华叹息一声，每次张榜都是如此，有些人考了十年还没考上，哭嚎也是人之常情。
“把两张榜单，都贴上去吧。”
衙役将两张榜单，糊在墙上。
顿时，读书人的心跳慢了一拍，屏住呼吸，偷偷顺着榜单底部往上看。
谁是状元，他们丝毫不关心，反正不是自己。
湛若水深吸一口气，看着榜单上的人名，痴痴地道：“我竟不是会元。”
所有人的目光，落在第一张榜单上。
第一张榜单：
第十名，王鹏举。
第九名，谢守华。
第八名，姚子俊。
……
第五名，冯世忠。
第四名，湛若水。
第三名，顾鼎臣。
第二名，杨慎。
第一名。
严嵩！
杨慎和顾鼎臣几人，呆若木鸡，望着榜单上的那个名字。
竟又是严嵩……
严嵩走近了一步，指着最顶上的两字，拍拍旁边的书生：“兄台，这上面的两个字，可是严嵩？”
“又不是你，你管它是什么。”那书生不耐烦地道。
严嵩急了，叱喝大声道：“在下就是严嵩，你快帮我看看，这两个字，是不是严嵩？”
麻痹的，老子落榜了，你中了会元还叫我帮你看？你还有没有人性？那书生气急败坏，竟一头朝墙上撞去。
不过，却无多少人在意，落榜的人，有投河，有服毒，有疯癫。
撞南墙算什么？
湛若水看向严嵩，佩服得五体投地：“恭喜严兄，又中一元。”
严嵩不可置信，他向后踉跄一步，为报答严大人的恩情，两耳不闻窗外事，日夜啃读王华和张升的注释。
天道酬勤啊！
……
严府，
严成锦在写一封书信，准备捎给老爹。
李清娥在一旁静静地墨磨。
何能兴高采烈地跑来：“少爷，严嵩又来了，说了中会元，想要拜入您的门下。”
那可是会元啊，此人中两元了。
三元及第，就和少爷一样厉害了！
严成锦头也不抬：“不见。”
越是才华横溢之人，越会被八股的框架束缚。