司马芝颔首，答道：“此数郡虽土地肥沃，然地处边疆，历来人口稀少。”
张瑞感慨道：“内地人口迅速增长，早晚会土地不足。官府多鼓励百姓前往凉州安家，同时尽量流放百姓前往凉州。武帝时期，张掖、酒泉等地戍田塞卒便有六十余万。凉州及西域，至少能安置三百万百姓。”
大英帝国流放罪犯，结果建设成了著名的袋鼠国。关中罪犯流放凉州，未必便不能建设一个塞上明珠。
司马芝回道：“囚犯流放凉州，古已有之。孝武皇帝曾数次迁赘婿、商贾、游侠、囚犯等充斥边塞。之所以未见成效，多因为战乱。胡虏流虐，一次叛乱，便使塞上平原数十年之基业毁之一旦。”
张瑞深以为然，说道：“为镇抚凉州，孤将在酒泉、张掖、敦煌等地常驻两支精锐卫军，共两万四千人，长安只管人事权与财政权，允其全权负责军事，决断战机。”
这几乎就是决定效仿节度使制度了。是疆域扩大以后必然要面临的抉择。
关中将门强悍，有六郡良家子、五陵少年、关中府兵以及三河骑士，张瑞麾下的大军主力全在关中附近。有这么强悍的根基，没有必要担忧安西都护府区区两万四千人的叛乱。
而且给凉州一定的自主权，未必便是坏事。唐朝安史之乱后，哪怕中枢衰微。在凉州的军人依旧心向大唐，归义军节度使张议潮率军打通河西走廊，重新联络到了朝廷。于是“西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归”
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