兴平二年八月，关西三十万大军在天下诸侯都猝不及防时，全线发起了对袁术的攻势。
之所以这次战事会有这么强的隐蔽性，最重要的原因是中路、右路大军一直处于战争状态。
无论是在兖州作战的朝廷禁军，还是在徐州与袁术争夺下邳、广陵的府兵，都人未解甲、马未释鞍。遵循军令便杀入了淮南境内。
而左路军从长安出兵，身处关西腹地，很难被关东诸侯所察觉。
直到近十万大军开拔出武关，袁术在南阳的守军才终于察觉。但此时为时已晚，这个通讯基本靠吼，交通基本靠走的年代，南阳大军的集结速度完全跟不上关西大军的进兵速度。
尤其左路军中汇聚了大量北庭精锐骑兵与幽州突骑、白马义从，骑兵战力非常强悍。
一支从随县方向支援宛城的五千人军队，被铁骑突袭，五千人全军覆灭。
不能怪袁术军将领不谨慎，武关在南阳的最西北方向，而随县在南阳的最东南方向，这支五千人的军队是负责防范江夏郡的荆州军。
关西大军大举进攻南阳，将随县方向守军调回宛城，参与守备，是非常正确的抉择。
可是任何袁军将领都没有想到，关西铁骑竟然敢如此大胆的深入，南阳中部的宛城还没有陷落，关西铁骑便游弋到了南阳东部。
袁术军将领以为的大胆，在徐荣看来却十分稳妥安全。双方军力差距已经扩大到了无法弥补的地步。