在中原北方是占据河北之地，拥兵十余万的袁绍。
在中原南方，是虎步江淮，同样拥兵十余万的袁术。
其余公孙瓒、刘表虽然称雄一方，但不足为道，且都被境内豪强大族所困扰。幽州军直接陷入内战，刘虞部下聚众近十万人进攻公孙瓒。
而荆州蔡、黄、蒯、庞等大族则处处掣肘刘表，使刘表难以聚十万之众北上逐鹿。
天下各路豪杰都在暗中盘算，究竟应该投奔这三为诸侯中的哪一位。
毋庸置疑，丞相张瑞实力最为强劲，二十万关西大军战力卓著，又坐拥朝廷大义，是最有可能一统天下的势力。
但是关西哪里都好，唯有一点让天下豪强们倍感厌恶。关西律法森严，严厉限制豪族特权。豪族们不但要解散部曲，还要缴纳高额田税。关东豪族们良田万顷，部曲万人，俨然一方土皇帝，实在不想到关西接受约束。
想想要抛弃以前随意打杀仆役、强掳女眷的日子，豪杰们就感觉不可接受。怎么杀个仆役还是犯罪？强睡一名婢女也是过错？那大家跟普通黔首有何区别？关西这律法，实在是不可理喻，荒唐至极！
除了张瑞，如今最强的势力毋庸置疑是袁绍。袁绍历经五年，已经基本占稳了冀州，并击败了强敌公孙瓒，掌控了大半个青州。麾下户籍数百万，也能够拉出二十万大军。
随着张瑞统一步伐的加快，袁绍也将目光从幽州收回，放任幽州军内部自相残杀，而将主要精力放在了精选士卒上。
面对关西大军，臃肿的乌合之众显然不堪一用。比岁以来，袁绍一直在精简士卒，训练军队。意图精选大军十万，战马万匹。
这规模的部队攻入关西或许不足，但守住冀州还是不在话下。
袁绍清楚，有自己的“好兄弟”袁术在，张瑞不可能将二十万大军都派入河北决战。