在南皮、邺城、平原这几处的运粮要道上还经常会出现来去如风的乌丸游骑，专门偷袭焚烧曹『操』的粮草军需。这些小规模的游骑偷袭若说也成不了什么气候，但就像一群飞来飞去却又打不死的苍蝇一样让曹『操』大感头痛。放松又不敢放松，这要是一大群的苍蝇突然凑到一块儿给曹『操』来一下可不是闹着玩的。
因为这些年来邺城、南皮的生产体系尚未回复，就地解决补给问题还不太现实。无奈之下，曹『操』只好调出一部分兵力去保证许都、邺城、南皮的粮道。眼看着天气渐冷，运粮河道指不定什么时候就会冻结，那历史上曹『操』召集百姓敲河冰，百姓逃亡后又来投首的事会不会发生？
留下了数万大军在河间与易京的袁尚军对恃，曹『操』自己则带着一批将官谋士回到南皮。因为天气即将入冬，一众谋士都认为现在不是进行大规模战役的时候，不如就在南皮这里候至春暖再行用兵。这仗一时间打不起来多多少少就会显得有些无聊，曹『操』有事没事的就会把跟在身边的将官谋士们聚集起来商议破敌之策，实际上却是商议几句之后就变成了茶话坐谈会。这不，会刚一散曹『操』就在府衙中拖住荀攸陪他下棋解闷那！而郭嘉与其他数人也留下来观棋。
棋至中盘，曹『操』执的白子已经占了几分优势，而荀攸的黑子虽处在劣势，却也不是回天无术。几个地方伏下的暗子看似无用，实则下好的话就能翻盘取胜。
这一步轮到曹『操』落子，取出棋子在手中把玩许久却迟迟没有落下。俯视棋局良久，曹『操』若有所思的沉『吟』道：“这棋难道能通灵吗？棋局中的战况与孤眼下的战况何等相似……这一步的棋可不好走下去啊。一子落错则满盘皆输。”
荀攸道：“主公这一子不好落盘，攸亦是如此。”
曹『操』点点头，把手中的棋子放回棋盒中道：“这局棋就先放一放吧。”
荀攸道：“主公，放不得！若弃局不顾，实是最大的一招败棋。”
曹『操』起身离席，在厅中缓缓的踱起步来：“孤亦不想弃此棋局。只是对手防守严密，隐隐中还藏着杀招，孤不得不防啊。”
一旁的郭嘉灌下一盏寒冰，笑道：“只是下棋解闷，主公与公达怎么绕来绕去的谈到战事上去了……不过说真的，袁尚无智，本做不到眼下这些事才对。现在袁尚在易京布下的防线，还有频频『骚』扰我军粮道这一计，应该是出自沮授、田丰二人之手。”
曹道：“奉孝可有破敌之计？”
郭嘉摇摇头道：“暂时没有。方才听主公言下之意，可是想退军？”
曹『操』道：“孤是有此打算。若在此旷以时日，只怕荆襄刘表会有所作动。”
郭嘉摇道：“主公不可。如今袁尚在易京设计坚守，度其本意就是想令主公无功而退。主公若退，南皮、平原两地必为其所趁，介时邺城亦危。若如此，主公这两年来攻克的河北半土岂不前功尽弃？再进一步，袁氏元气归复，原本观望战事的刘表才会真有可能与袁尚联合，那时两面合击，主公之势危矣。”
曹『操』沉『吟』半晌，又目询荀攸，荀攸点头应道：“奉孝之言甚是有理。主公切不可退兵而为袁尚所乘。”
曹『操』道：“可天气渐寒，粮道不通孤又何以养军？”
荀攸道：“为今之计，只有先多调兵马多运粮草过冬。待挨过寒冬，我军难题便尽去矣。”
曹『操』点头道：“也只有先行如此了。”
郭嘉忽然心道：“几年了，一直没碰上粮草运输方面的难题。要是现在臭小子在这里，他会不会有什么奇招？”
正闲谈间门人来报，不过却是找郭嘉的：“郭大人，有一少年自称是令公子，意欲请您回府相谈。”
郭嘉耳朵一痛：“啥？弈儿跑到南皮来了？”
曹『操』闻言也来了点兴趣，笑道：“奉孝，令子不是前几年被你遣去游学了吗？如今忽然在这里出现，说不定于孤也有些益处。来人啊，去请郭公子进来，不必急着回去啦。”
门人应声退下，郭嘉犹豫了一会儿向曹『操』拱手道：“主公，嘉有一事禀报。”
曹『操』道：“禀报？奉孝却有何事？”