胡垆颔首道：“陛下请讲。”
刘宏道：“等朕去后，那些人应该会拥立协儿继位，毕竟他年岁尚幼，算是容易掌控的傀儡。他们手中有传国玉玺，协儿的皇位在大义上无可撼动。稍后道长可以带皇后出宫与辩儿相见，皇后身上有朕前几天写下、封辩儿为燕王的血诏。如此辩儿该有足够的名分保守幽州，待将来时机到时再重整大汉江山。”
“燕王……”胡垆略作思忖，拱手道，“陛下思虑周全，贫道必定护送皇后安全见到燕王。”
便在此时，殿外忽地传来惊天喊杀之声。
刘宏与何皇后一起变色。
胡垆微笑道：“两位不必担心，此是董卓不满十常侍把持宫禁，联合朝中一些文武入宫锄奸。”
刘宏惨笑道：“他们自身也非忠正之臣，又谈何锄奸？不过此时宫中大乱，倒正方便道长救皇后脱身。”
何皇后悲呼：“陛下！”
尽管近年来刘宏沉迷酒色玩了，彼此的夫妻之情早已淡薄，此刻见他在临终之际如此顾全自己，也不由心中感动继而悲从中来。
胡垆却不再耽搁，道一声“贫道遵旨”，便抬手一招，将何皇后收入碧玉葫芦之内。
刘宏面现欣慰之色，又道：“朕不愿死后再早乱贼凌辱，还请道长出手将此寝宫焚毁罢！”
胡垆看着这位昏聩一生，只在最后表现出一些帝皇智慧与尊严的荒唐天子，蓦然张口喷出一条红艳艳火龙，霎时间将整座寝宫化为火海。
随后胡垆身形凭空消失，刘宏则在炽烈火焰中神态安详地闭上双目。
等到有人发现火起，怀着各种目的前来抢救时，却发现这火焰大有古怪，泼水不熄、扑之欲燃，在赔上几条性命和更多焦头烂额的伤者后，只能眼睁睁看着火焰将这座寝宫烧成一地难辨人与物的残烬余灰。
此时董卓已率兵杀尽十常侍及其党羽，得知刘宏与何皇后葬身火海，自是顺势将这口黑锅扣在已经无法辩解的十常侍身上，再颠倒一下事情的先后，宣称是他们弑杀帝后，自己则是为国锄奸为帝后复仇的正义使者。
此后，已独揽雒阳大权的董卓凭一份先帝生前留下的诏书，拥立陈留王刘协即皇帝位。
刘协登基后，转头便加封董卓为相国，总揽天下军政。又效法前汉萧何故事，准其赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
董卓掌权之初，倒也展现出几分英明气象，用尽或软或硬地诸般手段，擢拔许多当世名流高士入朝任用，收得一时之望。
但等到后来渐渐发觉自己礼敬的这些高门名士始终不肯真心有效，反而用各种明暗手段处处掣肘，令他堂堂大汉相国的政令难出雒阳，又时时觊觎密谋，试图将他从相国高位打落尘埃，董卓终于扯下礼贤敬士的伪装，现出沙场屠夫的狰狞本相。
董卓纳谋主李儒之策，故意露出破绽与人可乘之机，诱使越骑校尉伍孚等人设伏谋刺，他却又预先设伏将伍孚等人一网打尽，更借此事大肆诛连，在雒阳城杀个人头滚滚，鲜血将洛水尽都染赤。
经此一事，满朝王公文武噤若寒蝉，自觉充当起董卓摆在朝堂上的吉祥物，再无人敢出一言违拗董卓。
董卓自觉大权在握，便愈发骄横恣肆，竟至夜宿龙床，玷辱宫女。又为炫耀武功而放纵军士杀戮良民、劫掠妇女，每每马悬人头、车载妇女财物而归，宣扬破贼杀敌大胜。
种种倒行逆施，令天下人敢怒而不敢言，有壮志野心之枭雄豪杰，皆暗中筹谋蓄势，静待以讨董之名而乘势崛起的时机。
值此山雨欲来风满楼之时，忽有朝廷使者前来幽州，自称带来先帝遗诏，要皇子刘辩接旨。