钱细细带着这群孩子来的时候，阿莹才刚刚跟廖评这个穷书生走进廖家。
廖评是个穷书生，小时候的廖评父母就在一次洪灾中丧生，所以廖评从小就是跟着自己的猎户舅舅一起居住。
因为有猎户舅舅上山打猎还能贩卖一些兽皮兽肉，日子也不是这么难过。
舅舅是个五大三粗的人，因为长相凶悍所以没有哪个姑娘敢嫁给他，他就把廖评当成了亲生儿子拉扯，靠着打猎的手艺硬是把廖评供到书院里读书。
好在廖评也算争气，是个读书的料子。
在十六那年乡试就考中了秀才。
只是上天似乎并不眷顾他，在考中秀才要去镇上的秀才书院读书需要更多的费用，他的舅舅为了攒出这笔钱，冒险进了深山去打更大的猎物，却被老虎咬死了。
被人发现的时候，他舅舅已经断了气，尸体都凉透了。
廖评眼看着被乡亲们抬回来的舅舅尸体，忍不住大哭起来，舅舅这么多年把他当成亲生儿子，他又何尝不是把舅舅当成了亲生父亲？
如今父亲还未等儿子尽孝就死去，做儿子的怎么能不悲痛欲绝？
廖评在乡亲们的帮助下办完了舅舅的葬礼，原本家中的积蓄就不多，如今办了丧葬之后就更少了。
没有了一个打猎卖肉的收入，廖评的生活条件极速下降。好在他平时还凭着抄书和做账房兼职赚了一点钱。
这么一点钱也仅仅只是能勉强糊口罢了，至于读书，想都不敢想。
因为自己穷，又无长辈操办婚事，加上廖评也不敢耽误了别人姑娘，就这么一直苦兮兮地活到二十五岁。
他平日里忙着抄书和做账房的兼职，书是继续读着，也只能说所幸没有落下功课。
只不过那些都是浅薄的知识，没有读过乡镇里的秀才书院看更多深奥的书，想要去科举是万万不能。
在这样的条件之下，阿莹终于化成人形，心中惦记二十年前的救命之恩，就来找廖评了。
她设计了一个偶遇，又说自己是被人伢子拐卖后好不容易逃出，孤身一人无处容身。
反正就是说“我一个柔弱女子在这世道如此艰难，公子你行行好给我一个栖身之所，我可以干活补偿。”
廖评心软，就答应下来。
此后，阿莹就住进了廖评家中，为廖评操持家务，把家里收拾得井井有条不说，还会做女红刺绣赚钱。
也不知阿莹是怎么绣的，绣花栩栩如生，很多小姑娘大姑娘都喜欢买，缓解了不少家里的压力。
廖评也是在跟阿莹相处之中对阿莹的好感越来越高。
只是因为自己一没本事二没钱财，生怕耽误了阿莹，才忍住心思。
阿莹心思细腻，看出了廖评的为难，就道：“恩公救阿莹于水火，阿莹又怎会嫌弃恩公？”
于是两人商量好，廖评请了邻居婶子当媒婆作模作样的提亲，按照普通人的成亲流程走一遍。