转眼之间便临近冬季，这段时间正是要打硬仗的时候。北边的胡人接连派出剽悍骑兵，开始发动冬至之前最为猛烈的劫掠战。龙首军全军上下严阵以待，这几日帅帐更是灯火通明，关于城防、进攻、防守、战法等等的讨论通宵达旦。鸣皋当然没有资格闻听机要，于是她只能守在离帅帐较远的地方随时等候传唤。
冬至前两三天，胡人开始了本年度最后一波攻击。当樊阳军信使挂了重彩从马背上翻下来时，龙首军中顿时炸开了锅，十万火急的军报呈送到萧齐衍面前。原来早在几个月前，胡族的部分精锐就已经乔装潜进了樊阳城。后来东胡的一小股人马一直在小规模反动进攻，刻意吸引平城、龙首两军的注意。现在胡族主力聚集一两万人准备全力攻龙首要塞，而就在昨天夜里藏在樊阳城的胡族精锐率先动了手。樊阳先陷入被动，接着平城又遭到了袭击。现在平城、樊阳都送来求救信，龙首军两头都要兼顾还要对付聚集城下的一两万胡族主力，在兵力上实在有些捉襟见肘。
一天晚上，鸣皋正站在寒风中打瞌睡，快到拂晓时分，只猛然听到“嘡”的一声，鸣皋一个激灵就惊醒了，随即她清晰听到主帅萧齐衍在帅帐吼了一句：“就这么定了！立刻调集人马支援平城、樊阳，五千士兵守在龙首城内，剩下一千随我绕道攻定康！”
“定康？”鸣皋的睡意彻底没了，定康她怎会不知道，那可是胡族的大后方，“只带一千人就敢去攻定康？主帅怕是发疯了！”鸣皋在心里嘟囔一句。这时陆陆续续有人从帐中出来，其中一人便是张聃。
“张将军，张将军！”鸣皋冲着张聃挥了挥手，张聃看见了她，便走了过去。
“我刚刚好像听主帅说，要带一千人攻定康，几成把握啊？”鸣皋压低声音问。
“一成都没有！”张聃不假思索回答道。
“啊？一成都没有？那你们怎么都不反驳？”鸣皋吃惊不小。
“哎，这些事你不懂！何况这也不是一次两次了！”张聃好似习以为常。
“这简直是老虎嘴里拔牙！主帅哪里来的勇气？他这是去送死！”鸣皋大感惊讶。
“别胡说八道！你好好把你的事做好，操这份闲心！你当主帅这战神的名头是自封的？别说带一千人攻定康，主帅曾带三百亲卫就差点活捉了胡族老汗王！”张聃说完拍了一下鸣皋的肩膀，翻身上马疾驰而去了。
“那是他运气好吧！正赶上胡族老汗王出门晒太阳了！”鸣皋不以为然地想。
还没等天亮，萧齐衍果然亲率一千骑兵风驰电掣疾驰出大本营。按照原先的部署，一旦定康遭遇袭击，胡族攻龙首城的主力就会分散兵力回援。那时候萧齐衍火速带人撤离定康并带兵在半路设下埋伏。可是天都快黑了萧齐衍和那一千人马杳无音讯，龙首军在城外俘获了一个从定康方向过来的胡人，经过一番严刑拷问，那人说援军识破了萧齐衍的计谋，已经歼灭了他带的一千人，连萧齐衍也被他们的人俘虏了。
大本营的留守人马将信将疑，那人极力想证明自己所说非虚，于是说了句他有萧齐衍的坐骑为佐证。本来不提马还罢了，一提到萧齐衍的坐骑，坐镇龙首军中的副将董翰当即就把鸣皋叫了过来，他指着那匹外形酷似萧齐衍坐骑的马问鸣皋：“这是将军的坐骑吗？”鸣皋走近那马用随手一掰马嘴便十足肯定地回答道：“在下敢以人头担保，这不是！”
“不是？”董翰黑云压顶的神色瞬间明朗了些，一匹马就直接关系到他即将做出的部署，因此他很慎重地问道：“你是如何判别的？”
“主帅一共十六匹马，昨天骑走的是墨蛟。虽然这匹马跟主帅的墨蛟形同孪生兄弟，但这匹马比墨蛟少了一颗牙齿。墨蛟那颗牙齿蛀了，我刚给它拔了的！”
董翰闻言，当即下令全军坚守城池，没有贸然调动大本营的留守军。果不其然，萧齐衍隔天便带着一千人平安归来，一切都按照他们原先的部署在进行，胡族也最终铩羽而归了。
事后论功行赏也有鸣皋一份功劳，萧齐衍还当面嘉奖了她，说她照顾马匹很是细致。鸣皋文采出众，她的学识和真知灼见也令萧齐衍赏识。然而鸣皋毕竟是一个姑娘家，虽然她修容术出神入化，然而在军中还是遇到了不少尴尬事。
那一日，鸣皋从侍卫手中接过一桶热水，掀帘进后帐后，瞬间呆住了。热气蒸腾之中，便在昏黄的灯烛之下，隐约就看见萧齐衍微合一双丹凤眼，手臂随意搭在宽大的浴桶边沿，他那身古铜色的肌肤和完美的肌肉线条尽露无遗。鸣皋当时脸就“刷”地一下红了，萧齐衍的气息弥漫在整个军帐里。鸣皋赶紧低头，提着那桶热水紧走几步，绕到萧齐衍身后将水急急倒进了浴桶里。
正慌张要走，只听“哒！”一声，萧齐衍的一只手就从木桶边沿滑落到水里，他清寒肃杀的眸子随即张开，“毛巾！”简洁明了的两个字，却是惊得鸣皋一颤。不等鸣皋回话，便是一阵随意将水洒向身体的声音。鸣皋刚把毛巾拿起来，萧齐衍那修长的手指便有力将毛巾从她手里抽离了。接着萧齐衍忽然从浴桶里站了起来，这一下惊得鸣皋倒退几步，刚好撞在原先装热水的空桶上。鸣皋被那木桶一绊，身子向后一倾，仰面倒在了地上，那样子狼狈至极。
“怎么回事？笨手笨脚！”萧齐衍语气严厉地责备道，随即他转过身来看向倒在地上的人。
责备倒是不打紧，但这一转，萧齐衍满身的春光便叫鸣皋一览无余了，鸣皋惊叫一声，下意识用双手挡住眼睛，那张脸真是比红布还红。
萧齐衍见她如此窘态，又好气又好笑，一时之间竟然不知道说什么好了。他三两下麻利擦完身子，长袍一裹就顺手将毛巾扔在了鸣皋身上，“本帅又不是个女人，你看了我，又有什么不好意思的！我还没说什么了，就把你吓成这样！出息！”
“……”鸣皋红着脸从地上爬起来，哪知萧齐衍快到门口了又说了一句：“你应该好久没洗澡了吧，趁现在水还热着，赶紧洗完出来！”说完转身出帐了。
鸣皋握着萧齐衍刚刚扔过来的毛巾，内心的羞和囧真是难以形容，但看到那满满一浴桶热水，她多少还是有些动心的。在这样寒冷的季节，能在军营里洗一个舒服的热水澡是多奢侈的事，这可是只有将军们才有的特殊待遇。
鸣皋做贼一样隔着屏风小心探查了一番，这里是萧齐衍的专用地，应该是不会有人擅自闯进来的，她大着胆子脱了衣服开始洗澡。到了这个时候她才深深感觉到，曾经自己贵为公主时，金池香汤也令她六感无觉，而现在只不过一桶别人洗剩的热水尽还欣喜的不行。可见，人总是对得到的东西熟视无睹，只有在失去时才明白其可贵。
时至年关，萧齐衍早早就赶回了帝，毕竟他还是个皇子，肯定不能像普通将军那样年关都要留守。帅帐中的侍卫也都陆陆续续告假回家了，只有鸣皋这个无家可归的士卒独自留守在了帅帐中。
胡族也过冬了，现在没有仗打，军营里不少将领也都回了家。留守的士兵们趁着这个空档，开始偷摸着躲在犄角旮旯里喝酒赌钱。鸣皋当然不能像他们那样，她一直提心吊胆担心自己女人的身份被人识破，所以平时她除了呆在帅帐基本不跟人接触。为了打发漫长而孤单的时间，她开始仔细研读萧齐衍平日看的书。
大年初二，鸣皋看书一直看到灯花燃尽，不知不觉就睡着了。突听“啪”的一声响，帅帐的门帘便被掀开。鸣皋原本支头的手一颤，头猛地磕在桌上，撞得“嘭”一声响，这一下，她的睡意全没有了。