田豫、刘政、张飞等人商议后，决定按自己既定方针行动，不可受制于人。大军自北门而出，沿着泒水左侧行军，迤逦向北而去。张飞侦骑四出，笼罩周围数十里，没有发现敌人踪迹。这地方一马平川，也无险可伏。大军行于易水和泒水之间的狭长地带，田豫等初极担心遭遇沮授突袭，但一路无事。甚至渡过易水，都没出现任何险情。往南直至南皮，除了几条河流外，其余都是一马平川，埋伏是很困难的。
田豫等刚刚把心放了下来，侦骑回报：“沮授率大军阻住去路。”
田豫忙问：“在何处阻路？”
侦骑道：“就在文安县外。此前其全军藏于文安县城内。”
田豫啊呀一声，向刘政道：“我等中计矣！”
刘政亦叹道：“原来沮授所实施的这一系列手段，其根本目的就是逼我军弃城，与我军决战于平原！”先是袁绍尽有幽州的消息传至，使得田豫等心头蒙上压力；其次沮授在南城连番挑战，数次佯攻，做出呼应袁绍、决意拿下鄚县的姿态以迷惑田豫；再次派出眭固离间黄巾将领，欲使田豫军自乱；最后又煽动范能叛乱，袭击北门后却不占领，造成田豫、刘政等犹疑，不敢径行南下进攻沮授，跑远绕路。沮授却抄了条近路，等在文安，以逸待劳。
其实沮授是担心田豫坚守鄚县，因为袁军兵粮已成问题，根本无法在粮尽之前攻下鄚县；田豫等则因在鄚县威恩未孚，怕有内乱，难以坚持到刘备援兵到来，各有各自的实际情况和纠结烦难。