这几日天气干燥，抛落的柴火很快被火把引燃。虽然关羽鸣金及时，还是有一半以上的云梯被焚毁，数十人被烧伤烧死，惨不忍睹。
撤退下来的士兵被死者惨状触动，士气大落。刘备只得命令暂时休整。
在公孙瓒与袁绍苦战冀州、刘备苦攻东阿之时，徐州刺史陶谦正意气风发，扬威沛国。
自击败薛礼、占据彭城后，陶谦又进兵沛国，攻克萧县，等候臧霸前来汇合。陶谦的盟友下邳阙宣也率军至竹邑。
阙宣本年三十八岁，下邳人，因杀人亡命于草泽，啸聚群贼，为盗淮、泗间。黄巾起于青、徐，阙宣聚众数千人，袭占夏丘县。陶谦率臧霸、孙观等讨之，一时难以攻下，又以其众精悍，遂派人招抚。阙宣为保实力，也不愿与陶谦硬拼，遂名义上向陶谦归降，但实际上夏丘仍由其控制。这次入豫州，陶谦不愿意将阙宣留在腹地，也邀同来。
阙宣身躯雄壮，鹰扬虎视，相貌不凡，向陶谦道：“陶公，如今豫州无主，正可乘虚取之。为何止步不前？”