朝廷的猜测非常准确，同意释放拓跋珪也只能暂时稳住塞外的叛军。拓跋珪平安回到塞外后，第一件事便是筹划趁机攻入长城。
所幸朝廷反应及时，在同意释放拓跋珪的第一时间，便与晋朝开始议和，秦皇回銮长安后，又以最快的速度安排了老帅张蚝率军北上。
当拓跋珪筹划完毕，正式攻打长城时，张蚝所率的北征军也及时抵达了长城。
长城之外，两军正在厮杀。
二皇子苻晖与老帅张蚝并肩站在战车上，冷静地看着战局变化。
苻晖看了看战场，道：“如此大军混战，我军似乎并未占优势啊。”
张蚝沉声道：“叛军进退有序，布阵灵活，老夫倒是小瞧了那拓跋珪。”
此间战场，北征军与叛军杀做一团，皆未占得优势。
苻晖感慨道：“那拓跋珪虽说是无耻小人，却也的确有几分本事。在他北归之前，这些叛军远不如现在精锐，若是他们那时候与朝廷北征大军作战，必然会一败涂地。”
事实上，拓跋珪之所以没有在归来后立即攻打长城，而是筹划了一段时间，正是因为他需要一点时间练兵！他刚回来时，便意识到当时的叛军绝对不是朝廷精锐的对手，故而前些日子一直在训练这些叛军。拓跋珪也的确训练有方，至少今日一战，叛军已经能与北征军战个平手。
张蚝此时想到了出征前裴盛秦的提醒，不由感叹裴盛秦的预判之准确。他叹道：“若是一直如此，恐怕此次北征便难以速定，将会变成一场持久战了。”
如今双方都是精锐，鏖战时双方伤亡都很小。北征军足足五万人，叛军更是有七八万，按照如今的伤亡速度，这仗恐怕打个一年半载都打不完。
苻晖苦笑道：“在老帅到来之前，孤麾下只有区区数千弱旅，就连长城也坚守不住。如今不管怎么说，起码不用担心叛军攻入长城了。”
张蚝眉头微皱，对战局很是不满意。他挂帅出征是要平定塞外叛乱的，而不是单纯的助二皇子守住长城。若只是守长城，那么北征军完全可以据城坚守，今日又何必出城与叛军鏖战？
张蚝取下腰间长剑，在手里随意晃了晃，然后叹了一口气，将长剑丢到了地上。凝声道：“二殿下，可有重一些的长兵器？”
苻晖一愣，虽然不明就里，却还是很快点了点头，道：“长城内有一把大刀，乃是孤出镇长城之时父皇所赐，重一百八十斤。”
“请将此刀借老臣一用！”张蚝抱拳道。
苻晖点点头，便吩咐亲兵去取刀。不需多问，老帅做事，总会有道理的。