刘牢之心里凉了半截，他知道刘裕这年轻人向来是比较乐观的。他说勉强招架，大概就是说招架不了多久了；他说不知情况，大概就是说可能已经被攻破了。
刘牢之又看看左右，偶尔有几个秦兵攀入城楼，虽都被晋军成功杀掉。但刘牢之发现，往往一个秦兵爬上来了，便要好几个晋军一起上去群殴，才能打得过。同为精锐，刘牢之就想不通北府兵为啥比秦军差了这么多，可想而知，若不是据城坚守，换成野战的话，估计晋军早就凉透了。
刘牢之怒道：“就算流言会影响士气，我军也不会如此不堪吧！”
围绕在刘牢之身边的一众小将领都吓得瑟瑟发抖，不敢回话。
刘裕苦笑道：“将军莫要忘了，秦军围三阙一，许多将士估计正琢磨着找机会走南门逃命呢。心怀侥幸，自然难效死力。”
刘裕还有半句话没说，就连他自己，现在都想着走南门逃命呢。他从军是想建功立业升官发财的，不是来为国捐躯的。
刘牢之神情纠结，久久不语。过了许久，他才试探性地问道：“咱们今日便为国捐躯？”
众人都不说话，摆出一副幽怨的表情。
刘牢之想了想，又道：“那咱们留着有用之躯，将来继续为大晋朝效力？”
众人顿时两眼放光，齐声道：“将军英明！”
当天夜里，刘牢之带着一干残兵败将，连夜由南门离开兰陵城，然后走小路第一时间逃出了东海郡。
建元十九年十二月二日，陇西军与天策军先后进入兰陵，秦军正式光复东海郡全境。