老皇帝，也就是莫自在的爷爷，他在位时，堪称是仁君模范，轻徭役，薄赋税，就连他在位时的颁发的法令都是历代最为宽松的，对于犯错的官员一般也都是轻轻带过。
如果他不是皇帝的话，说他是个老好人都不为过。
但就这么一个老好人，却在天元三年被彻底惹怒了，六部尚书被他直接砍了俩，其余的官员更是撤了不知道有多少。
其根本原因，就是因为那年的科举存在着重大的舞弊，被录取的六百多名举人，几乎全都是世家之人。
平民，商贾，甚至寒门在那一年几乎没有人能考取功名，而沈启盛能在那一年以商贾之身取得乡试第一名，其含金量可见一斑。
至于他后来没能考上进士的原因，薛万彻则是心知肚明，他是被那一年的舞弊案给连累了，因为考上举人的都是世家，皇帝不好全部得罪，就没有直接取消他们举人的身份，但在暗中却把他们直接划拉到黑名单里去了。
你们不是舞弊吗？好啊，举人给你们，但是想考进士，门都没有，只要是那一届的举人，不管文章写的多好，都没一个主考官敢录取。
你敢录取，老皇帝就敢杀你，顺便还会以舞弊的罪名直接诛了全族。
所以沈启盛屡屡落第，实在是在正常不过了。