“真的？太好了！”马小晖一蹦三尺高地欢呼，激动得小脸通红。被高蕴乘机把另半个桔子也塞进了他嘴里，酸得立刻皱起了眉。高蕴哈哈大笑。
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京郊，西山兵营练兵场。
太子高蕴一身戎装，高踞点将台。台下如云的将士执戈而立，鸦雀无声。
头顶乌云滚滚，眼看一场暴雨将至，高蕴宏亮的嗓门在滚滚雷声中清晰可闻：“你们都算是天子近卫，京城的安危全系在你们肩头，如此军容不整，武功差劲，比偏远边疆的兄弟们还差得远，拿的饷银却比他们高出不少，害不害臊啊！”
许多人羞愧地低下了头，尤其是被安疆王退回的那些将军们。
豆大的雨点开始洒落，有副将劝高蕴回营避雨，却被严历的目光瞪得灰溜溜退缩下去。举着黄罗伞盖上来的亲兵被高蕴一脚踹翻，黄伞翻着个儿滚下了台。
“兄弟们都淋着雨，我高蕴和大家同甘共苦，谁要是受不了，尽管卸了盔甲去休息！留下来的，给我把头抬起来！好好地练，干出点样子来，别让人把你们看扁了！我高蕴的兵没有孬种！有没有不愿意吃苦的？现在就站出来！”
“没有！”台下声如霹雳，盖过了隆隆雷声。
高蕴满意地笑了，高举手中三尺青锋，大吼：“开练！”
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八月的京城，秋意正浓。太子高蕴坐镇兵营亲自操练近卫军。近三年浴血征战中得到的经验和反思令他受益匪浅，即使没有了袁峥等一干良将的指点，操练起这批人来也还是游刃有余。太子殿下以身作则，没多久，军中面貌已是焕然一新。
此时的西北大地却早已入冬，纷纷扬扬的雪花给天地之间披上一层洁白的纱衣，荷田居院落中错落的花枝木叶宛如琼枝玉树，分外皎洁。
空地上，袁峥和岳崧在比武，刀剑撞击的清脆声音打破一院寂静，围观的丫鬟侍卫们的叫好声亦不时响起，人人脸上泛着兴奋的红光。
室内却温暖如春，厚厚的波斯地毯上，红桃猫快乐地打着滚，爪子搂着一个颜色艳丽的毛团正玩得不亦乐乎，丝毫不受两个主人严肃话题的影响。
巨大的书案上摊着地方官报上来的近期的政务，高凌正耐心地向袁岳讲解税赋增减对百姓民生和朝廷府库的影响，以及如何适时调整税率，怎么样才能使百姓真正受到实惠等问题。高凌告诉袁岳：“只有百姓们富了，才是真正的盛世，藏富于民，让百姓过上好日子，比铜钱锈在府库里更得人心……”
袁岳认真地一一记下：“哥说府里不养闲人，让我多学着点，以后好帮着你们分忧。高凌，你今天教的这些和澄华说过的倒是有相似之处。”
高凌翻个白眼：“什么闲人，个烂人又信口胡说！”喝口茶润润嗓子，“不过西北和中原民情大不相同，我以前的经验也不能生搬硬套，得看情况才行，倒是楼兰，地理和民风民俗和西疆都差不多，楼兰很强大，他们的政务处理方式倒是很值得借鉴一下，你该多跟公主请教。”
袁岳点头：“我知道。不过还不知道她什么时候能回来呢。”说着便情绪低落下去，“高凌，以你看，我和澄华……哥真的答应了吗？”
“应该是吧……只要公主的母后和皇兄同意，你哥大概不会再反对了。”高凌的口气并不确定，公主在西疆住了不到一个月，便被楼兰太后派出的宫人接了回去，公主临走只是来王府道了个别，什么话也没留。两人独处时高凌曾私下问过，袁峥只是皱眉不语，问的次数多了，才轻叹一声：“两难之事！”不等高凌回话，立即便以实际行动堵了他嘴，待一吻结束，便更无询问的机会……
袁岳忐忑地点头：“我喜欢的是耶律华，不是公主，入赘不入赘的无所谓，反正袁家又不只我一个男丁。但是哥这些年也不容易，我只是不想让他不高兴。”
高凌安慰他：“你哥是怕你受委屈！你快乐了，他才高兴呢。婚姻大事，儿戏不得。”
袁岳眨眨眼，认真地说：“我还是羡慕你们俩。”
高凌笑得暖暖。
院中叫好声轰然响起，小四一头细雪地跑进来：“主子，三公子，王爷以一敌三，正被岳副帅和司大哥，陆光宗他们围攻呢，要不要出去看热闹？”
袁岳精神一振，想要拉高凌出去：“这三个联手，我哥肯定得输，难得一见啊，别错过了。”