围脖、袖笼、手炉……样样都是御寒的好东西，可要说在祭天时能用上这些东西，大概就是个笑话了。毕竟又是跪拜又是祷告，各种仪式走一遭，哪有缩手的机会？
可皇帝还是接了过去，看见皇妹眼中显而易见的担忧，他还能笑道：“皇妹不必担心，今日祭天不过一个时辰，太常寺又精简了流程，很快就能结束的。”
明达只好点点头，很想在皇帝的冕服外再套一层厚厚的狐裘，可惜这种想法也只能想想罢了。
不多时，吉时便快到了，皇帝率领群臣出了行宫，往圜丘而去。
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第129章冬至祭天（中）
祭天仪式冗长而繁琐，即便太常寺的官员已经一再精简了，可该有的步骤总不能少了——迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，一套流程下来，怎样精简也耗费了一个多时辰。
无论明达在朝中权势如何鼎盛，身为公主在祭天仪式中的位置也始终都有定数。她站在宗室队伍里，身边站着唐昭，时不时抬头就能瞧见高高的祭台上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至于宋臻也以准太子的身份，跟着皇帝登上了高台，可以俯视下方群臣。
万幸，高台上那一大一小两道身影都没出差错。虽说在寒风中站立一个时辰，连一些身体康健的朝臣也觉得难熬，但病弱体虚的皇帝这回竟也支撑了下来。
等到太常寺卿宣布仪式结束，明达才算是长长的松了口气。
等小宋臻扶着皇帝从祭台上下来，明达和唐昭便赶忙迎了上去，明达更是急切的问道：“皇兄，你可有哪里感觉不适？”
皇帝脸色比之前更苍白了几分，连唇色也淡得几乎看不见，可他却摇摇头说道：“朕无碍，皇妹放心。走吧，咱们先回行宫去，明日才回京呢，可以好好休息一下了。”
其实明达不太放心，毕竟去岁皇帝不过是打开窗户看了会儿雪，就因此大病了一场。如今明眼人都能看得出来，皇帝的身体比往年更糟糕了，甚至之前已经恶劣到开始托孤。怎么会忽然之间又好了起来，甚至连大雪天出来祭天这种事都能做了？
明达心中不免忧心忡忡，见皇帝神色如常非但没有放心，反而更添三分忧虑。
然而担忧归担忧，明达却不好在这种时候耽误时间，忙不迭跟宋臻一起将皇帝先送回了温暖的行宫。半路有宫人递来暖和的手炉，明达更是一连塞了两个到皇帝手里，弄得他哭笑不得。
圜丘旁的行宫不小，布置起来更是五脏俱全。毕竟按照惯例皇帝都会在祭天前带着文武百官来此沐浴斋戒，因此这行宫至少也得安置得下这些人。
祭天仪式之后，百官便随着皇帝回到了行宫，翌日一早再启程回京。
晚间的时候，明达和唐昭依旧逗留在皇帝宫中，一方面是陪着皇帝度过冬至节，另一方面也是不太放心皇帝的身体——虽然回到行宫喝了汤药之后，皇帝的身体明显缓了过来，看上去并无大碍，可明达还是担心一个错眼没留神，人就又病倒了。
皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同时也是无奈，想了想吩咐人去准备了暖锅。
冬至夜，外间又下了雪，殿中烧着地龙暖意融融不说，还有热气腾腾的暖锅配着玉露，于这一家子而言，已是难得的放松了。
皇帝吃得不多，但被暖锅的热气一蒸，苍白的脸颊也染上了三分血色，看着倒是康健了许多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而换了一双筷子照顾起宋臻来——小孩儿正是长身体的时候，吃得都比他多，皇帝投喂起来也莫名愉快。
同样被投喂的还有明达，她吃饭的间隙抬眸见到这一幕，免不了开口说道：“今日祭天那般繁琐寒冷，皇兄也撑了过来，看来撑过今冬应该是没有问题了。”
皇帝闻言，给宋臻夹菜的动作一顿，引得小孩儿抬眸看来。