那时的北京，仍然遗留下来很多五十年代苏联模式的城市建设布局，老城区外围四周，遍布部队和机关宿舍大院。从木樨地往西是海军司令部、空军司令部、总后、总政、总参、301、304医院、空军指挥学院。往西北方向，是计委、国家统计局、航空航天部、水利部、国安部等等部委机关大院。
部队大院都用高高的院墙围起，前院办公，后院是家属宿舍，院门口有解放军持枪站岗警戒。这些小战士都住在紫竹院公园旁边的营房里，每天清晨身穿军装，戴着军帽，肩挎佩枪，踢着整齐划一的步伐，浩浩荡荡开拔到各个大院门口，换岗，可威风了。
楚珣从小，就是这么看着小战士穿军装踢正步换岗长大的。
每天大清早儿，他遥遥听见楼下的口令声，就一骨碌从床上跳起来。因为怕冷，再裹上他的小被子，站在床沿儿，用手抹掉窗户上的哈气，远远地看着大院门口一队队身材挺拔、举止端庄帅气的小兵哥……
楚珣从小仰慕钦佩英武帅气的男孩，自然而生的亲切感。
玉泉路附近这座大院，是他们北京军区38军的干部家属院。赫赫有名的王牌38军中，位高权重战功显赫的将军、政委、所属各师团将领、干部们，他们的家属子女就都生活在这间大院。
楚珣的爸爸楚怀智当时是38军某师师长，爷爷是退下来的老干部，家里两个孙子，楚珣排行第二。楚珣的爷爷，跟住在他们这栋楼楼上姓顾的老将军，以及隔壁楼姓沈的老爷子，当年也算战友、同僚，三家人关系一直不错。也是因为这样，楚珣自从穿开裆裤楼上楼下乱跑乱窜的年月，就认识了邵小钧和沈博文。
孩子的父亲们常年驻扎在部队、兵营，平时无暇照顾监管子女，小孩都是交给爷爷奶奶带着。沈博文爸爸那时一直在京郊武警某部队，管不了孩子，而邵钧一直养在姥爷家，这仨小孩自然而然凑到一处，从小在一张炕上玩儿大，后来又送进同一家部队幼儿园。
每一座家属大院，就相当于一个独立的小社会，一座封闭的城市，一切应有尽有，自给自足。这里面的人际关系简单而亲密，家家户户抬头不见低头见，互相之间太熟悉，谁家互相都认识别家孩子，都爱议论。