蒸汽列车拖着长长的烟带穿行在无尽的隧道和高架桥里，阴沉沉的天空中飘着绵延的秋雨，湿淋淋的整个世界显得格外阴冷。
列车在被地火炙烤得如火焰山一般的北方山岭中穿行时，拥挤的车厢里酷热难耐。而车顶上的人们虽然时常要面临隧道擦顶而过的惊险，但却还算凉爽。
然而当列车艰难地翻过了层峦叠嶂的秦岭，远离了那个炽热灰烬弥漫的火炉之后。陡然降低的气温再加上火车下坡时加速的气流，很多人都因此患上了感冒。
曹锐通过车顶从后边的车厢回到了车头，头发和身上的衣服都已浸湿。他蹲在火炉的旁边，搓着手说道：
“每一节车厢的刹车都检查过了，长下坡磨损得很厉害，但都还有制动效果。”
满身煤灰的卫旭吹了一口气：
“那就太好了，应该用不了多久就要到蜀川盆地边缘的剑阁市了。要是也像京华那种情况，我们刹不住车冲进去，就全完了。”
曹锐转头看向身边的周成，他裹着厚厚的被服，在地板上昏睡。面色苍白得就如纸一般，乌青的嘴唇微张，呼吸弱得几乎感觉不到。曹锐用手在他额头上试了一下：
“哟，还这么烫！吃过药了吗？”
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蹲坐在周成身旁的沈曼绫一脸的憔悴与忧伤：
“吃过了，抗生素都是加倍吃的。退烧药从昨晚上开始就不见效了，完全退不下来。说话间，一行晶莹的眼珠从她的脸颊滑落。
曹锐微笑着说道：
“没事儿嫂子，这小子耐热。读书那会，他发着高烧考试都比我考得好。我们很快就要到剑阁了，那儿肯定有药物和医疗设施，不到晚上就可以和我斗嘴了。”
沈曼绫擦掉脸上的泪痕微微点头没有说话，因为她心里很清楚，在剑阁等着他们的只可能是一片废墟。
“看到城市了！应该就是剑阁！”蹲在后边车顶上，拿着望远镜的吴凡喊道。