京郊王员外，祖上为皇庄佃户，认宦官为父，遂得三代富贵，至今九十九年。
其人者，倒也算得上风流雅致，三十许的年纪，面白无须，善一手馆阁小楷，能唱江南艳词，是青楼常客，名妓友朋。也是城南三尺天。
年关已至，王员外心情很好，眼看着佃户们按照协约，与他家签订了用地契约，又暗暗签了卖身合同，王员外心忖，纵使皇帝来了，怕也无话可说罢？
心情好，王员外就想再续几房小妾，正在京师里点察，忽听西军到了，思想起自己的商队在西陲被斩首的斩首，车裂的车裂，王员外胆怯，可是这信念到了，不纳妾又闲得慌，索性，当南方流民进京时，他院子里打手出了个主意：“买！”
活不下去的流民里我找几个都要活不下去的，这总不能追究责任罢？
今夜王员外志满意得，将一盏清茶吃罢，瞧着红烛扑朔，王员外起身吩咐：“好好的一个日子，叫这小女子糟蹋了。她要的什么礼，想的什么愿，你等管与她说，只是若不答允，这三钱银子，只怕要化出许多变故。”
管家的慌忙劝说道：“西军还在，最好收敛些，那南河沟里白骨成堆，倘若叫姓卫的知道，只怕……”
“怕甚么！年年死那么许多人，谁说那些是从我家走出去的？”王员外不耐烦，挥洒着袍袖吩咐道，“只管去，我天子脚下一臣民，买人还要他西军答允？只管去，但凡生些法子，那女子新衣来见便好。三钱钱，一身新衣，买不得她一条命？！”
这便是城南三尺天，他买人从来不怕被缠上无法脱身。
王家出了钱，添了新衣，到不要的时候，要回钱，收了衣，寻个狼虫虎豹出没的深夜，赶出去便是了。
怕什么？
那管家无可奈何，他可是见过西军的强横的人。