赵虎眉头倒竖，猛地将秦峥惯在地上，抬脚再度狠踹过去：“倔？就没有倔种在老子手底下讨过好！来人，给我掰开这小子的手！掰不开就拿刀剁了！”
黄土血泥，隔着乱发，秦峥看到残阳如血，他无声动了动唇，拳脚棍棒再袭来，却也是无知无觉，唯有紧握玉坠的手，却是纹丝不动。
……
塞北大营里，炊烟更甚，几个老弱士兵正将一担水挑的摇摇晃晃。
“听说了吗，三校场那边在收拾人。”
“是今个儿送过来的流犯？”
“可不是吗？命不好，落到赵什长那里。听说是个硬脾气的，死活不肯把随身的物件孝敬上去。骨头都砸碎了，还死护着不撒手。”
“唉，东西能有命重要？”
“谁知道呢，指不定人家祖传的。”
“祖宗能显灵还是咋的？”
俩老兵嘀嘀咕咕摇着头走远……
身后，一个面容清秀的少年微微皱眉，朝校场那边看了看，伸手拽了拽背上的药篓子，扭头朝那边走去。
残阳一缕眼看消失在黄沙尽头，地上血色不消。
“千户大人那边说了，今个儿要签押流犯的名字编军，总不好将人打死的。”脆生生的声音响起。落入秦峥耳中只是嗡鸣一片，一个字都听不清。
赵虎一帮人似乎说了些什么，几人纠缠了好一会儿。
许久，脚步声纷纷离去，带着骂骂咧咧的声音。
“喂，你还好吧？”有人伸手撩开被血粘做一缕缕的乱发，最后一抹斜阳正落在眼底，血红一片。
满是血污的指缝微微松开，落下一枚玉观音。
慈眉善目，悲悯世人。
染血的薄唇微微勾起一线，唇间开合，挤出轻飘飘的两个字。
“清辞……”
※
夜色蔼蔼，几声虫鸣透纱窗。
一滴冷汗自眉心滑落瓷枕，呼吸骤然加重三分，楚瑜自床上坐起身来，颤抖得指尖缓缓按在心头，喉间的干涩，撕出几分疼。
帘外脚步声起，秋月的声音轻轻传来：“二爷醒了？”
楚瑜长长松了口气，抬手捏了捏眉心，问道：“几时了？”
“回二爷，正是寅时。”