走进垂花门，太夫人房里的王嬷嬷迎面而来，行礼道：“太夫人请您去房里一趟。”
孟观潮便先去见母亲。
待他行礼落座之后，太夫人问道：“发作徐家的人了？”
孟观潮照实说了。
“说你什么好？”太夫人神色冷峻，“你就不能手段柔和一些？”
孟观潮的手指在座椅扶手上跳跃两下，“徐二这两日来的勤，在我跟前蹦跶的欢实，不过是知晓幼微好了，不再是徐家放在我这儿的一个摆设。”
“这是说的什么话？”
孟观潮牵了牵唇，“难听，却是实话。”
“可那到底是你岳父的二弟，你还能两张面孔对待他们不成？”
“有何不可？”孟观潮眼神一冷，磨了磨牙，狠劲儿就出来了，“把徐家长房摘出来，能有多难？为何要惯着他们撒野？我能救谁于水火之中，就能让谁尸骨无存。””
“……”不说还好，这一说倒要出人命了。太夫人来了火气，“退下！”她疼爱极了儿子，却一向不是寻常慈母的做派。
孟观潮不动，低眉敛目地坐在那儿。
儿子的面容，与年少时某些时刻重合。他自幼如此，太过倔强，心里再憋闷，也不肯多做辩解。老国公爷在世的时候，文的武的招数都用尽了，禁足思过、动用家法，也没能将他的性情中过于鲜明的棱角磨掉。
母子两个僵持着。
“娘，”终究是孟观潮让步了，低声道，“我心里窝火，不是一日两日了。”
太夫人不动声色。
“但凡他们是真心实意地与您走动，但凡把幼微当个亲人，再怎么给我添堵，我都认。可他们没有。”孟观潮看住母亲，“有些事，您没提过，可我有耳闻。我在外头犯众怒的时候，几次三番的，帮着那杆子长舌妇用我行径揶揄您的，是不是徐二夫人？我们是不需计较，可那是人办的事儿？”
太夫人笑了，“说话恁的刻薄。”
孟观潮见母亲神色有所缓和，一笑，“往近了说，他徐二凭什么上蹿下跳地议论军务，撺掇着我对西北用兵？”
太夫人牙疼似的吸了一口气，慢悠悠地问：“这是说谁呢？那是你岳父一母同胞的手足。”
“要不是为那层关系，他在我这儿连姓氏都没有，提一嘴都嫌牙碜。”