等到天色快暗下来的时候，高太监又匆匆走到皇帝陛下身侧，开口道：“陛下，沈侍郎在宫外求见。”
皇帝一愣：“不是上午才来么？怎么现在又来？”
高明摇头：“奴婢也不清楚。”
皇帝想了想，挥手道：“让他进来罢。”
片刻之后，沈老爷重新出现在了甘露殿里，他手捧一份文书，跪在天子面前，低头道：“陛下，臣上书请罪。”
皇帝哑然一笑：“沈卿何罪之有啊？”
沈毅吐出一口浊气，低头道：“上午臣进宫面圣，口不择言，说了很多不该说的话，臣回去之后，左思右想，觉得无论如何也不应该说，因此请罪，请陛下责罚。”
沈毅低头道：“上午，臣说的第三个法子，伏请陛下只当是没有听见，臣那都是胡说八道的，绝不能真正依法施为。”
皇帝笑了笑，开口道：“怎么，沈卿要改口了？”
沈毅抬头看了看皇帝，又低头道：“是，臣要改口了。”
皇帝走下御阶，伸手把沈毅扶了起来，笑着说道：“怎么？沈卿回去之后，去见了朕的财神爷，被他骂了一顿？”
“你觉得后怕了，因此又急着进宫见朕请罪，是不是？”
沈毅站了起来，摇头道：“陛下，臣没有去见赵师伯，是回家之后，自己琢磨了一番，朝廷既然有法度，臣便不能坏了规矩。”
“这仗…不能有第三种打法。”
皇帝微笑道：“这么说，沈卿上午说的，两年之内给朕收回山东，不作数了？”
沈毅微微低头道：“不作数了。”
天子闻言，先是摇了摇头，然后叹了口气：“你呀，也失了锐气了。”
说完这句话，皇帝自己搬了个小墩子，坐在了沈毅面前，他对着高明招了招手，高明立刻会意，给沈毅也搬了把椅子。
君臣两个人落座之后，皇帝也是叹了口气，开口道：“沈卿，你上午说的话，朕已经想了一整天了，魂不守舍。”
“你说的第三个法子，朕可以许你，但是朝廷却许不了你，尤其是那些文官，如果是知道了，非得戳你的脊梁骨，骂死你不可。”
“因此，咱们君臣折中一下。”
他轻声道：“今年，淮河水师按照沈卿的意思不动，北伐的事情就交给淮安军，朝廷这里的圣旨上，只能许你在淮河以北便宜行事…”
“至于就地征兵，战获，还有其他的林林总总…”
皇帝轻声道：“这些都不能写在纸上，不然朝廷那里过不去不说，勋贵宗室，也要骂朕昏聩了。”
沈毅连忙点头：“陛下，臣…只正常打就是了。”
皇帝微微摇头：“你听朕说完。”
他拍了拍沈毅的肩膀，笑着说道：“朕是信得过沈卿你的，如果没有这君臣的名分，你我应当能成为好友。”
“不过朕既然继承了祖宗的家业，有些事情就不得不谨慎一些。”