无奈之下，佟鹤林只好自己私底下偷偷调查，没想到还真让他发现了一些问题……原来佟鹤林之所以会一直接济外面的那些乞丐，其实是小时候受城里一个叫沈世广的乡绅影响，见他经常救助穷苦之人，心中十分敬佩，因此才有意效仿。
可自从发生了乞丐失踪的事情之后，佟鹤林就有心留意，结果让他发现那些乞丐在消失之前都曾经去过一个地方，那就是大善人沈世广的家……
虽然一开始佟鹤林觉得这也许只是个巧合，可随着这种巧合的次数越来越多，佟鹤林就渐渐意识到也许沈大善人未必像他表面上看着那么善良。
之后佟鹤林经过几番探察，终于可以确定那些消失的乞丐的确是和沈世广有关，可他却苦于找不到有力的证据，那就是这些失踪的乞丐最终去了什么地方？毕竟活要见人，死要见尸才算是有力的证据。
谁知就在这个关口，城外的野潭里发现了大量的白骨，佟鹤林立刻就将二者联系在了一起，可也正是因为那十几具尸骨的出现，才让沈世广变得警觉起来，很长时间都没有再做案……
可有些事情一旦上瘾，是很难彻底戒掉的，而佟鹤林也始终都没有放弃对沈世广的怀疑……终于有一次他在舍粥的时候听一个小乞丐说，和他一起住在破庙里的瞎眼乞丐已经两天没回去睡觉了。