此时的京城中, 一座不显眼的小院里，一名男子正在修建这一株漂亮的盆景，
他的神情满是认真, 往往要思考半天才会下手剪下一小节。
偶尔还会离开些距离，在几步远的地方仔细端详一二。
好半天，他终于停下手，长出一口气。
拿起一旁跪着的丫鬟手中托着的手帕, 满意地端详着。仿佛眼前的不是一株盆景，而是一位绝世美人一般。
他仔细地擦拭着并没有半分脏污的手指，转头看着已经等候许久的手下。
对方见到主子的视线落在自己身上, 身形微微弯曲，凑到对方身边说道：
“爷，刚传来的消息, 羲和公主已经到了天津府, 而且柳湘莲已经救下了云娘。”
男人听着对方的讲诉，微一点头，还算满意事情的进展, 现在只等得一向嫉恶如仇的公主娘娘大显神通。
他回到座位上，接过手下递过来的茶盏, 在鼻下轻嗅, 闻到熟悉的香气，却是满意的点点头。
茶香氤氲了男子的面容，他看起来极为年轻, 似乎未过而立之年，一双丹凤眼为面容增色不少。
身上穿着一件浅青色衣袍，头上一枚黑玉簪子，并无什么特殊之物, 显是不想让人知晓自己的身份。
“羲和平素就是嫉恶如仇的性格，此时知道了那私盐之事，天津府的上下官员定是要被她一一审问。她又着急去江南，必定会下大力气用雷霆，到时恐怕江南官场却是保不下来几个。
如此一来，也算是断了司徒沣一条臂膀。
先生觉得呢？”
他看向坐在自己下手的老者，对方一直默不作声的品茶看书，竟似有些忘我。
此时听到男子的询问，才将自己的注意力从书上转移到对方身上，思考说：
“您难道不是已经知晓了吗？如此费尽心机让羲和公主知道那盐运之事，所为的不就正是如此吗。”
男子点点头，正是如此，他现在尚且有几分得意，毕竟此事虽说不大。
却也是将众人玩弄于鼓掌之中，恐怕只是到最后，也会被认为是个意外吧。
想到这里，男子的脸上显出了几分自得之态，反倒是让那半白的老者有些不满的起来。
他见对方如此，反而将手中的书放下，沉声问道：“您现在便觉得自己很了不起吗？”
随着老者将这个问题抛出，周围的空气突然寂静，站在男子身边的手下也是一惊，将自己的身形小心的埋在角落里不敢出声。
若是平时有人如此对主子，他会是第一个冲上前去，只是眼前的老者身份不同，却是他招惹不起。
这话说的极为不客气，男子脸色略微有些变化，不过他涵养极好，不过转瞬便将自己的表情掩下。
然而又怎么能逃过那老者的一双利眼，见到对方如此，他忍不住摇头无奈，却是有些觉得自己当初实在是太过冒失，不曾多做考虑便下决定。
“还请先生教我。”男子将老者的表情一览无余，心中知晓自己引起对方的不满。
他暗中咬牙，面上不显，站起来向对方行礼，请对方指点自己。
老者看着对方，心中微微叹气，自己当年却是看走了眼，是以才选择了此人。
如今想要抽身，却也不可能，只希望对方能够日后有一番作为，不然恐怕自己也难免随之牵连。
“虽说我们将三皇子的人马直接拉下来，可是一来如何处置那些人是个问题。
二来这件事情如何收尾也是个问题，要知道这盐价关乎国家民生。
如此却是将天津府食盐的大头一网打尽，到时却是容易出现各种问题。”
这也是当初他提起自己的顾虑之处，虽然能够做到自己想要的结果，但是却仍旧是有些杀鸡取卵。
“正是如此，我才迟迟没有下手，一直到此次才寻得机会。”
男子口中淡淡解释，若是按照他平时的喜怒，恐怕在知晓此事的时候就已经下手。
就是有些担忧会动摇根本，这才迟迟未曾行动。
“要知梅花香自苦寒来，此时的忍耐未必没有个结果，却是何必争一时之长短，更是将羲和公主牵扯进来。”
老者其实不太赞同此事，在他看来三皇子性格缺陷极为明显，除非雍和帝无人可选，不然对方绝对没有可能会登上帝位，却也是不必担心。
听了这话，男子口中苦笑一声：“先生还不知吗？若是我后退，恐怕对方便要得寸进尺，这些年来我却是受了多少委屈。
更况且，他这番作为却是出了大格，几乎动摇国之根本，我有如何能够视而不见。”
男子一脸慷慨激昂的说道，无论是他也好，还是老者，都知晓这话中并未有几分真意。
老者看向对方苦笑，心中却也明白，此时并不是将计较此事的时候。
再一次觉得自己在选人方面可能出现重大失误，老者还是有些不死心的说道：
“你可曾想好，我们的人能否接替天津府的空缺？”
要知道，能够主宰一府的官员调动，以及触及当今的底线，他却是完全不看好此事。
然而看对方一副侃侃而谈的模样，老者再次叹息，若非是与其外祖家有旧，自己却是绝对不会趟入这番浑水之中。
此时他们该考虑的，根本就不是这一次三皇子会有多少麻烦，而是应该着重如何在这次风波中获得最高的利益。
他到底还是忍不住，将自己的想法说出。
“还请先生教我。”四皇子似乎看出老者有些失望，他赶紧站起身，向对方行礼，面容之上极为诚恳。
此举却是让老者原本有些冰凉的心再次略微温上一分，虽然偶尔带着些义气之争，但终究是知晓该如何进退。
当下他也不再将自己的意见因此，示意男子靠近，再对方的耳畔说道：
“我们，应当……如此……这般……。”
老者低声解释完，然后便又拿起一块点心放入口。
仔细将老者的话在心中揣摩三四遍，男子才迟疑地说道：“若是如此却是最好，只是可能会随着我们的心意变吗？”
看到男子疑惑地望着自己，老者微微笑起来，一副智珠在握的模样，他轻点桌面说道：“我们却不必管三皇子如何，想所需摸准的只需要看好羲和公主。
当今对这位公主的溺爱，可算得上万般宠爱于一身，可惜此人是女子之身，若是男儿，恐怕这皇位早已经不需要去争夺。”
对于这个可能，男子早已经想过多遍，是以此时听到对方说出这番话，却是深以为然的点头。
只是他突然像是被定住了一样，语气中带着几分不确定询问道：
“最近京中确实有传闻，陛下有意立皇太女，先生认为？”
听闻对方的这个说法，老者略一沉吟，摇了摇头，只是到底却没有说出不可能之言。
他望向那盆被修剪的端庄大方的盆栽，心中划过忧虑，自古君王之心不可测，谁能真正的摸透呢？
现在其实还有个问题，便是天津府毕竟已经被三皇子经营多年，羲和长公主想要在几天内将此案完结，却未必可能。
但是他们却不能多做异动，不然到时却容易被那位沧海遗珠抓住把柄，反而得不偿失。
此时天津这边果然不出老者所料，柳湘莲这边去取卷宗，却是出了差头儿。
血滴子在天津府的据点是在海河不远处的一家典当铺。
不大的门脸看起来十分不起眼，柳湘莲走进当铺，便看到柜台上活计趴着正睡得正香。
柳湘莲用手在柜台上轻敲两下，那朝奉才懒洋洋地睁开眼，嘴里嘟囔着：“正是好梦被叫醒，也真是的。
当东西？死当、活当？”
语调中仍旧是浓浓睡意，又似乎是带着抹漫不经心。
柳湘莲也不理会他，只是将一个小包裹塞进窗户里。
那朝奉见柳湘莲一身打扮不似凡人，实在不像是会来典当之人，他撇撇嘴却也没再多言语，慢条斯理的将包裹打开。
然而就在包裹打开的一瞬间，朝奉的眼神突然凝固，好半天他才像是被吓到了一般，向下望去，便正好看见柳湘莲带着几分漫不经心的笑容。
这让他更加紧张起来，他忍不住的拱手说道：“这东西却是个稀罕物。不知道，您是从哪儿得的？”
见到那朝奉如此举动，柳湘莲心里清楚，对方自然是从他包裹里的东西上看出自己的身份，也不着急，只是慢悠悠的回答：
“没什么，东边朋友借的东西，所以我拿来西边典当。”
那朝奉听了此言，脸上越发郑重起来，他赶紧站起来，向外面快步走下台阶。
从里面打开柜台门走了出来向柳湘莲行礼：“小店开门纳百财，却是您这东西有些贵重。若是不嫌弃，可否先上里间儿等等，小的这就去请掌柜的。”