云南大理，保定二年二月。
春寒料峭的一个夜晚，天龙寺外，一个浑身邋遢的叫花子蜷缩在一棵菩提树下瑟瑟发抖。
他脏污的长发覆盖住面孔，丝丝缕缕的粘在一起，不知道多久没有洗过。即使这样，和身上的其他部位比起来，仍可称得上一句“干净”了。
只见他身上的衣服破碎不堪，到处可见磨损的痕迹，几乎只能勉强蔽体，大街上随便一个乞丐穿得都比他体面。
更叫人不适的是，从他身上破碎的衣料里裸露出来的不是肌肤，而是一道道混杂着鲜血和砂土的伤口，一道道，一条条，纵横交错，好像全身没有哪一块肌肤是完整的。
黑红的伤口中，白胖的蛆虫在翻滚着，爬动着，时不时挤出腥臭的脓血。几十只苍蝇像是闻到血气的大白鲨，绕着他上下飞舞，有几只大咧咧的直接落到他的胳膊上，贪婪的吸食着血液和腐肉。
叫花子撑着身子靠在树上，也不管身上的蛆虫和苍蝇。
不，也许他曾驱赶过，可是抓了又长，赶了又来，日复一日的，他终于败给了这些小动物的耐心，索性随它们去了，整个人像是一具没有灵魂的尸体。
可是他偏偏又不是一具尸体，他会冷，会饿，伤口会痛，会痒；他的心会跳，他的大脑会思考。
这些活人才有的机能放在他的身上，才是真正另他痛苦的来源。
段延庆透过头发的缝隙，看着前面雄伟壮丽的天龙寺。
清亮的月光投在紧闭的寺门前，照亮了一级级白玉般的阶梯。几道蜿蜒的血痕红的灼眼，如同雪里红梅，比起朱红的寺门更多了几分残忍的艳丽。
那是他用双手拖着残废的双腿一步步爬出来的。
段延庆举起血肉模糊的手掌，严重的地方甚至能看到森森白骨，这哪里像是一国太子的手啊？
他痛苦的闭上双眼，死死咬紧牙关。
他是决计等不到枯荣大师了，难道又要逃走吗？就像当年从皇宫逃到东海，又从湖广道逃到天龙寺一样？
不，他是上德帝的嫡子，是大理名正言顺的太子，他绝不能这样没有尊严的苟延残喘。与其将来不知道死在哪一个无耻小人的手上，说不定就连脑袋也被用来向段正明邀功，他还不如自行了断，干干净净的走。
打定主意后，段延庆一头撞向菩提树，可偏偏高估了自己的体力，还没等撞到树就栽倒在地。
要知道，段延庆双腿折断，口不能言，到处都有追杀他的人。为了活下去，他亲手将自己的傲骨一寸寸折断，自尊一点点碾碎，扮作乞丐凭着双手从湖广道一路爬到这里。
因为这副令人作呕的模样，没有一个人会施舍他饭菜，他就去和野狗争食，身上好几道狰狞的伤口就是这么来的。
可以说，支撑着段延庆来到天龙寺的，除了惊人的毅力以外，就是他那颗在仇恨与不甘中反复煎熬的复仇之心了。
不过现在，最后一丝希望破灭，撑着他的那口气也没了。加上他又累又饿，伤口又痛又痒，可不得连自杀的力气都没有。
段延庆狼狈地趴在地上，再也爬不起来了。
“呵，看来我连选择怎么死的权利都没有，只能趴在这里听天由命了。”他无不讥讽的想着。
正在这时，不知哪里的花香飘到他的鼻尖，让他一阵恍惚。
这香味似有若无，清浅雅致，却又熟悉的让人落泪，让他想起旧时东宫，想起里面月下盛开的白茶。
都说云南大理的茶花甲天下，云南人也深爱茶花，犹以他们皇室为最。
皇宫中，王府里，遍植各品珍奇茶花，十八学士，状元红，童子面，大紫袍比比皆是。段延庆最爱的是玉茗雪塔，也称作“观音白”。
对他来说，月下舒展着柔美的身姿的雪塔，比琼花清绝，比昙花长情。正如同它的名字，是观世音菩萨的一袂衣袖，如初雪，如月光，纯净而洁白。
可惜，他已经有五年没有再见到那丛雪白了。
想起天龙寺里也种了不少茶花，这想起，大抵就是里面传出来的吧。
段延庆心神恍惚之下，也没细想既然是天龙寺的茶花，为什么先前没有闻到花香。只是久违的闻到它的香气，到底勾起了他的回忆，虽然身体不能动弹，但段延庆还是本能的用鼻子追寻着它的来源。
慢慢的，随着这股香气越来越浓，他终于确定了方向。