“阿新，你说，这下可怎么办才好？”
看着空落落的饭馆，老李很是凄凉。
短短两天时间，李记饭馆经历了大起大落，昨天还是人满为患，人气爆棚的热闹场面，今天客人就全没影了，饭馆的声名也是一落千丈。
这剧烈的反差来得实在太快，连李如新也有点懵了，一向能说会道的他，这时竟也开不了口。
出去买菜的李素和余烟回来了，李素眼睛红红的，手上的菜篮子空空荡荡。老李发现异样，忙上前询问，李素却摇摇头，撑起一丝笑容说道：“爹，没什么事呀，你想多了。”
“什么没事，那帮人忒可恶了！”余烟插着腰，气呼呼的道。她可没李素那般好脾气，直话直说：“我和素素到了市场，竟然没一个菜贩子肯卖东西给我们，还有人莫名其妙骂素素不要脸，简直太过分了！要不是素素拦着，看我不把他们的嘴扇肿咯！”
“余姐姐，别说了。”李素的眼睛又涌上了泪珠。
老李见女儿受了委屈，更是气不打一出来，抱起一根木棒就要出去寻人说理。
李素和李如新赶紧将他拦住，李如新劝道：“你还是别添乱了，冷静点，现在舆论明显不在我们这边，你出去闹，别人只会道是心虚了，更认定那些传言是事实。”
将老李劝了下来，这时，卖鱼的孙老头从门外急匆匆走进来，见了老李，忙上前道；“老李啊，你们最近是不是得罪什么人了？”
“此话怎讲？”老李问道。
孙老头压低声音，小声道：“今早有人找上我，许了我二十两银子，让我不要再给你们店提供鱼源，被我骂走了。但据我所知，今天市场上，很多摊贩都被人暗中警告过，不准再卖东西给你们店。”
“什么！”
惊愕过后，众人立即陷入了思索中。原以为这些摊贩，只是受流言蜚语影响，所以才排斥李记饭馆，还道这帮人挺有“正义感”的，没想到背后没这么简单。
也是，人再怎样，也不至于跟钱过不去，没有一个摊贩愿意卖菜给李记饭馆，确实太不寻常了。李如新皱眉道：“难道是腾云楼从中作梗？”
张炳作为腾云楼的掌勺之一，现如今这种情况，腾云楼肯定是力挺他的，所以有充足的理由这样做。
老李却摇了摇头：“不一定，腾云楼根基不在这边，他们才来不久，就算能量再大，也不可能做到这般地步。”
“那…”李如新眉头皱得更紧了。也是，李记饭馆在杭州扎根多年，虽然规模不大，但老李在这里多少还是有点人脉的，有能力针对李记饭馆到如此地步，除腾云楼之外，还会有谁呢？
答案很明了了。
“是钱掌柜！”
李如新和老李对视了一眼，异口同声的道。
或许，应该说是反腾云楼同盟更为贴切。这同盟里的成员，均是在杭州混迹多年的老油子，谁没有点人脉关系，要结合起来针对一个李记饭馆，那不是简简单单的事。
当日钱掌柜丢了脸面狼狈离去，就知道定然不会善了，偏偏他们在这个时候发难，再联想起外面那些流言蜚语的传播速度，李如新越来越觉得，这似乎是早有预谋的事情。
除了不知情的孙老头外，老李、李素和余烟，均是同李如新想到了一块去。不过老李有一点不解：“他们不是反对腾云楼的同盟么，弄这么一出，岂不是帮了腾云楼？”
“正所谓驱虎吞狼之策也。”李如新摇了摇头，道：“他们想借腾云楼之手，先搞臭我们，轻松扫掉一个绊脚石，而且从一系列事情的发生点上看，时候凑得太巧了，有条有理的。我看，张炳八成跟他们暗中有勾结。”
老李愣愣的张了张嘴。
一旁的孙老头忽然说道：“前几天我打鱼归来，看到张炳跟几个人鬼鬼祟祟的进了一间院子，说不定真像李小哥说的那样。”
“这张炳，真是阴魂不散啊。”老李叹息道。
李素也是轻轻一叹。
余烟不知道李记饭馆与张炳的恩怨，便开口询问，当听说了那些事儿后，直骂张炳卑鄙无耻没良心。
孙老头道：“老哥们，鱼我还是会继续供应的，别的就帮不上你什么忙了，但我相信你们的清白，也相信李小哥。你们不要灰心，公道自有天判断，困难总会挺过去的。”
“老友啊，多谢了！”老李真诚的感谢道。
这孙老头确实很讲义气，够意思。二十两银子对于他来说，绝对不是一个小数目了，他能够当场拒绝，并且还来通风报信，这份情谊弥足珍贵。
送走孙老头后，李记饭馆的四个成员围坐在桌边，开始商量对策。
继续放任流言传播下去，再假的东西也能成真，首先得做个澄清才行。李如新提议道：“现在舆论明显对我们不利，既然他们能找人散布谣言，我们同样也能找人说回去，总之，不要再让风评一面倒了。”
说得容易做得难，受同盟势力的影响，老李暗地里找了好几波人，许以重金，最终才遇到一伙愿意接手这活儿的人，但“声音”实在太小了，起到的效果远远不如意。
当天，李记饭馆也发表了正式的声明，声称关于本店最近的一些流言蜚语，均是子虚乌有之事，是别有用心之人眼红本店生意，故意污蔑之。
这番声明没有起到一丝效果，因为就在不久后，张炳那边就放话了：“我张炳行得正坐得端，平白无故会去污蔑人么？”
“大家可以想想，就烹饪一事，我自认还是有点造诣的，毕竟在下也是一位高级厨师了，那李如新又是个什么身份？”
“想当初，我在李记饭馆担任主厨时，李如新只是一个跑堂的店小二，相信当时有去光顾的朋友，应该是知道的。”
“说来，他李如新初时只会端茶送水，叫他做菜？拎个菜刀都不稳哩。当时我见他可怜，便特意允许他进入厨房，从旁观摩我做菜，以便学到一些小技，往后能傍身。没想到啊，却养来一个白眼狼。”
“这些不提也罢，总之他做菜的水平，是我一步步看着过来的，几斤几两我还不知道么？你说，他要是有能力创造出西湖醋鱼，松鼠鳜鱼这样的传世佳肴，何必还需我教他做菜？真是笑话！”
他这番话说得很有技巧，半真半假，不仅编造了传师李如新一事，还特意点明了二者的身份区别，一个是大厨师，一个是小跑堂。
简单归纳成一句话概括，那就是：我张炳是高级厨师，你特么是谁？
就李如新那个半吊子店小二，能做出那些名菜？简直滑天下之大稽。