在这个学期最后的一段时间里，学校安排了金工实习，这是燕大每个学生的必修课。在金工实习的车间里，玉盈看到了上个世纪八九十年代原产于日本的机床。根据车间实习老师的介绍，这样的装备我们国家自己到现在都还很难生产，听得玉盈羞耻心如岩浆喷涌，不管那老师说得正确与否，心中就是不愿相信他的话是真的。尽管他说得很可能是真的。
实习中有一个科目是制作小铁锤。就是拿一块长方体的铁块，两个人一组，在砂石上用纯手工的方式打磨成一个小锤的形状。玉盈和玉阑足足用了三天的实习时间，几次三番累得玉盈满头大汗，才勉勉强强把铁块磨去了一个像样的缺角。
其实用现在的手段完全可以用电动砂轮迅速磨出一个小锤，可课程要求必须用手工打磨。玉盈不解，向指导老师求证，指导老师用格外轻松的口吻告诉他说，就是为了让大家体验一下机械化之前人们是如何制作小铁锤的。这个教学理由让玉盈听完后啼笑皆非，不禁怀疑这三天里付出的辛苦意义何在。
他想，这样的教学方式，必定已经持续了至少十几年了，让经过“千军万马过独木桥”闯进大学校园的知识分子们重复这样荒唐的体力劳动，简直是拿教育当儿戏，心中不免为学生们的付出感到不值，也为这样因循守旧、不思进取的教学理念感到悲哀。
毕业后多年，玉盈依然对大学母校的金工实习谤不绝口。对于金工实习，唯一让他觉得汗水没有白流的是，玉阑后来把他们共同打磨的小铁锤也珍藏了起来，成了她们爱情见证的一部分。