二月二，龙王爷刚抬头，何远山就开始准备育红薯秧子了。他先在窗前的院子里挖了一个三米长、一米宽、半米多深的坑，这就是育秧子的地方。
村里的乡亲们相信凡是活物就都是有灵气的，把这个育秧的坑称做红薯秧的”炕”，就像人睡觉要睡在炕上，红薯秧子要想长得好，也得长在炕上。
这薯炕的布置也很有讲究，不仅要暖和，还要透气。薯炕的最底层要先铺上一层“炉灰渣”。炉灰渣是煤炉里的煤泥烧剩后的渣土。生产队刚刚解散的头几年里，并不是家家户户都有条件烧煤，何远山从邻居那里借来了些炉灰渣，垫在薯炕里。
育秧要用前一年藏在窖里的红薯。何远山和妻子方平来到西院儿王婶家的窖井旁，何远山脚踩着窖井四周错落有致的壁坑下到井底，方平站在井外用一根绳子把一个荆条筐系到井下去。何远山挑了些块头匀称质量好的红薯装进筐里，装满后他就抬头朝井口喊一声：“上”，方平站在井口往回收绳子，一筐红薯就这样被运了上来。两人一上一下配合着运了满满五大筐。
何远山用手推车把红薯推回了家，开始往薯炕里码放。红薯要立着放，先从薯炕的头儿顺着边角摆起，像用鹅卵石铺路一样，码的整整齐齐、密密实实，不一会儿就码满了整条炕。
然后，还要用土和炉灰渣混在一起撒上薄薄的一层，并要撒满薯块之间的缝隙。撒好土后还要洒上水，水要多洒一些，因为炉灰渣吸水，作用就好比沙漠里骆驼的驼峰一样，可以储存足够多的水来供红薯出秧。
最后，要用一层塑料布把整条炕蒙上，四周用土压实，不漏一点儿缝儿，这育秧的前期工作就算做好了。
春天越来越近了，阳光也越来越和煦，越来越温暖。田野间的草根儿还在料峭的春寒中观望试探，不敢轻易地吐露新芽，怕新芽出得太早了会被倒春寒杀个回马枪。可红薯炕里的红薯却完全不用担心，有了湿润松软的温床，再加上塑料膜的保护，阳光一照下来，薯炕里面暖洋洋的。即使外面有寒气袭来，炕里也是温暖如春。
初春的昼夜温差较大，到了晚上，气温骤降，炕里的水汽凝结在塑料膜上，把寒气吸收了大半，炕里的红薯无忧无虑地出着新芽。早上，顶膜上已经结满了水滴，用手一拍塑料膜，水滴就哗啦啦地又落回了炕里，像是炕里下了一场雨，浇溉着红薯破土而出的新芽。
如此四五天之后，就可就可以通风了。新芽可能从薯块周身的各个地方长出来，越长越长，把红薯块围得像个刺猬一样。天气渐渐地更加暖和了，加上有规律地给薯炕白天通风换气，晚上封土御寒，半个多月过后，整条薯炕就长满了亭亭玉立、摇曳生姿的红薯秧子。
薯秧的茎杆儿有的青有的红，有的是青中带红，茎杆儿上面顶着三四片碧绿的叶子，叶子上还经常沾着晶莹的露水，整棵薯秧就像刚刚出浴的羞答答的少女。