秋天转眼间就过去了，冬天田地里也没有什么事可做，何远山和方平同其它村民一样，一心一意地只等春天的到来。到那个时候，他们就能满怀希望、满怀热情、满怀信心地鼓足干劲儿在自己的地里春种秋收夏忙冬闲了。
在眼下这个冬天，赖以过活的就是秋天生产队解散前分下来的那点儿粮食。主要是谷子、玉米和红薯，其它作物如高粱、芝麻、花生之类的，大多都上缴了，分到大家伙儿手里的没有多少。就连谷子和玉米，也要留出一部分做为明年耕用的种子。一想到这只出不进，坐吃山空的现状，夫妻俩都不免有些心中发慌，恨不得把日子两天并成一天过，跑步迈进春天，好早点儿把种子种到地里去。
可天似乎并不晓得他们这种居安思危，迫不及待的心情，照常按照自己应该有的节奏日出日落白天黑夜地轮回着，一分一秒都不带着急的。
空着急当然是徒劳的，不过夫妻俩也并不是毫无其它事可做。
就说方平吧，刚刚来到这个人生地不熟甚至连说话都不是很通的地方，总得先学学这里的乡音吧。以后就要在这个地方生活一辈子了，如果家里家外连说话都有障碍，跟街坊邻居交谈相互不解其意，可怎么和村里的乡亲们打交道啊。俗话说远亲不如近邻，现如今与爸爸、兄弟姐妹们相隔万里，天各一方，谁也帮衬不上谁，谁都指望不上谁，在这贫困不堪、灾荒不断，过了今天不知明天、有了去岁没有来年的日子里，还不得好好想想应该怎么和街坊邻居们相处得和睦一些，近乎一些，以后要是有了什么难处，也可以相互照应照应。退一万步讲，哪怕就是不出门，要是连在家里头跟丈夫何远山说话都有如鸡同鸭讲，相互听不明白，那居家过日子光闹笑话不说，还不净耽误事儿？
方平是从苦日子过过来的，她原本也是个极其害羞，不愿意抛头露面的女人。可现实生活的窘迫总会逼着人不断地成长、成熟，去做自己以前不会做也不愿意做的事。自打她跟着何远山踏上从西宁开出来的火车离开家乡的那一刻，她就明白了以后很多事情就要靠这个男人了，同时，也要靠她自己。她努力地改变自己，丢下在人前的不苟言笑和羞羞答答，变得主动热情、乐观开朗起来。
一冬没事儿做，方平就见天儿见地往东家跑、西家转。假装借东西，真心打招呼，想方设法儿地串门儿跟人搭话儿。要么陪人聊聊天儿，要么帮着干干零碎家务（其实她也不太会，边帮忙自己也边学），就为混个脸熟，顺便学学话儿。
别人家的婆婆媳妇儿丫头姑嫂们冬天也总做些家务活儿，比如搓麻绳、纳鞋底、絮棉袄、织毛衣什么的，方平串门儿的时候，就坐在炕头上跟人家扯东扯西地拉家常，帮着缠缠毛线、抻抻布料，也不失时机地看着、学着。
有些时候说到孤僻的土话，相互实在是听不懂也说不清了，方平就索性一笑了之换个话题，到了晚上回家以后再向何远山讨教，经常缠着何远山说话到半夜，没完没了地问这句话是什么意思，那句话又该怎么说，困得何远山上下眼皮直打架，而她却问越起劲儿，越说越精神。何远山实在招架不住了，就干脆闭上双眼故做鼾声雷动，任凭方平怎么抓捅拧挠，就是不再开口说话，鼾声依旧。方平无计可施，只得悻悻然睡去，等待明日重来。
工夫不负有心人，一冬下来还真见效果。方平虽然还摆脱不了陕甘宁一带方言中较重的后鼻音，可也已经把河坊村的乡音学得有模有样，八九不离十。要是能改掉那重重的后鼻音，再稍加练习，说不定还真的能掩人耳目，以假乱真，让人听不出她是个外乡人了。
除此之外，方平还在跟街坊邻居交往的同时，眼瞧心记、耳濡目染地学到了些家务。比如织毛衣、絮棉袄这些活儿她基本都学会了。
方平在老家时，虽然干体力活不输给男人们，可这穿针引线、缝缝补补的家务事儿一直都是妈妈做，妈妈过世后就由姐姐做，所以那些针头线脑上的工夫她至今不会。好在方平二十岁的年纪，虽没怎么上过学，心还算灵，心灵了手自然也巧，跟邻居聊天的时候顺便观察人家怎么做家务，回了家自己就瞎琢磨。
她家里并没有织毛衣的打算，刚分家也不怎么织得起，于是她就从邻居那里借上两三米毛线，织了又拆、拆了又织，学织毛衣的针法，等自己家以后有了织毛衣的需要也有了钱（其实织毛衣的需要是随时都有的，主要是没钱）的时候，自己上手就能织。
怎么挽花儿，怎么跳线，怎么镂空又怎么起棱，她夜里在煤油灯下来来回回反反复复地织着、拆着、学着、练着，仿佛不是在织一件毛衣，而是在织一个梦，一个红红火火、丰衣足食、幸福美满的生活。