万历七年，己卯，秋。
新郑生员高务实再临开封，准备参加今年的河南乡试。
乡试又称秋闱，因为科举考试系国家抡才大典，考场关防严密，俗称锁闱，简称闱。而科举时代的乡试例于秋天举行，故将乡试称为秋闱。
乡试三年为一科，逢子、午、卯、酉年举行。乡试的地点，若是直隶，则在京城；若是各省，则在布政司所在，即省会，因此河南考于开封。
乡试的具体日期一般是固定的，从八月初九至八月十七，共考三场，当日考完交卷后出场，第三天再入场参加下一场考试。也就是初九考第一场，十二日考第二场，十五日考第三场。
至于考官，主持乡试的主官叫主考，参与阅卷的叫同考。
主考又称总裁，其任用原则从洪武至万历，一直处在发展变化之中，到如今的万历七年，已经基本形成定制：
顺天、应天用翰林院学官二员，级别通常为侍讲学士、春坊庶子、谕德之类。
浙江、江西、福建用翰林官一员，修撰、编修、检讨之类；湖广为翰林编检一员，部属官一员。这是因为这几省历来是学风上佳之处，所以特示隆重。
其余四川、河南、山东、山西、陕西、广东、广西、云南、贵州等处，或通用部属，或用中书评博一员，或用别寺降官。