离辰时还差半刻，张居正就已经走进了内阁院子。
辰进申出，这是内阁的正式办公时间，自永乐帝迁都北京后一直未曾更易。内阁建置之初，场地非常狭小，三四个阁臣，挤在一间简陋屋子里办公。后来随着时移世易，内阁日渐权重，这办公之所也就屡经扩建，终于形成今日之规模。
这内阁院子现共有三栋小楼，正中间一栋飞角重檐，宏敞庄重，乃是阁臣办公之所，也即是民间言语中狭义上的文渊阁。院子东边的小楼为诰敕房，西边为制敕房，南边原为空地，只种了几棵树，后因办公地方不够，因此在严嵩任首辅期间，又在此处建了三大间卷棚，内阁各处一应帮办属吏，遂都迁来至此。
阁老们的值事楼，当然是这一片修建得最好的，进门便是一个大堂，堂中央供奉着文宗圣人孔子的牌位。大堂四面都是游廊，而阁老们的值房，其门也都开在游廊之上。楼上的房间，有的是会揖朝房，有的是阁臣休息之所。高拱的值房在厅堂南边，窗户正对着卷棚，张居正的值房则在其对面。
张居正才刚在值房里坐定，别说还未曾开始阅览奏章文本，甚至内役都还没来得及把茶泡上来，便有一位吏员进来禀告说高阁老有请。张居正在高拱面前份属晚辈，内阁排名也在其之后，高拱若非急事，自然不会亲自前来，这一点无论古今都是通理。
张居正对此也习以为常，并没有觉得有什么不对，当下便起身过去，心里暗暗想着高拱大概会跟他说什么，估计应该是今日皇帝遴选太子伴读的事情。
等进了高拱的值房，果见高拱端坐在硕大的红木案桌前，正低头看着折子。看得出他已到了一些时候，桌上都已经摆了十几份翻开的折子，显然都已看过。这也不奇怪，高拱历来就是个工作狂，张居正与他同僚多年，对此有着足够的了解。
见张居正进来，高拱略略做了个起身的姿势——当然这只是礼貌起见，并不是真要站起来恭迎，他同时指了指文案横头的一张椅子，示意张居正坐下，自己也顺势坐稳了。张居正同样没有多余的客气，自顾自坐了下来。
高拱不是个矫情的人，什么把张居正先晾一晾，说自己先把手里的折子看完之类的动作他是不屑于去做的，而是很干脆地放下手里的折子，直截了当就说正事了。