其实这里的例子举曹氏还不如举司马氏。司马懿的生平大家都比较了解，简单的说，曹丕与其子曹叡都比较短命，于是曹叡死后托孤给司马懿与曹爽，而司马懿最终在残酷的政治斗争中于嘉平元年干掉了曹爽，亲手把持了魏国的朝政。
如果曹丕泉下有知的话，恐怕此时连肠子都要悔青了。正是因为他与曹植的兄弟之争，才导致日后曹魏对宗室的态度极其苛刻，始终对曹氏宗亲严防死守。这样一来，司马家专权之后，尤其是曹爽死后，手里没兵也没权的曹氏宗亲只能眼睁睁的看着司马家人把持朝政，在谋朝篡位的路上越走越远。
“(司马懿)悉录魏诸王公置于邺，命有司监察,不得交关。”——《晋书·宣帝纪》。
然而篡位这种事,并不是说篡就篡的，你总得讲一个执政合法性不是？人家曹操能干到魏王，那是因为他接到汉天子的时候汉朝基本上已经成了一个空架子，是曹操在几十年间亲自上阵，尽复天下十三州其中之九的。
因此，曹氏夺权的时候，大家就算是有不满，也不得不捏着鼻子承认人家确实是有这个实力的。而你司马懿干什么了？就是装死称病，耍阴谋诡计很厉害么？
所以司马家族把持朝政之后，首先要做的就是清除异己——篡位是暂时不可能篡位的了，十年之内想都不要想，但起码让曹魏朝廷上上下下都听我司马家的号令，这事还是有戏的。
公元251年司马懿死后，他的大儿子司马师成为了司马家族新的掌舵人，开始了对曹魏朝廷的清洗。小皇帝曹芳对此当然是十分不满的——曹爽专权的时候，起码还是我们老曹家人在把持朝政，结果赶走了曹爽，居然变成了外姓人把持朝政了！这大汉才亡几天啊？真当我什么都不知道么?
于是暗中咬牙切齿的小皇帝开始寻找一个合适的时机，来实现自己的反攻大业。事实证明，在三国这种乱世中，想找一个搞事情的机会实在是太简单了。
公元254年，姜维继承诸葛亮遗志，反攻中原。魏国上下对姜维这种日常性的北伐已经完全习惯了，也觉得无所谓——诸葛亮当年都不行，你姜维就行？谁给你的勇气？
因此按照惯例，司马师的弟弟司马昭就被派出去跟姜维作战。出征之前，曹芳总是要检阅一下部队、讲两句话鼓舞一下士气的。
曹芳觉得，自己的机会来了。因为司马师跟司马昭两兄弟平时并不待在一起，他俩一个在中央把持朝政，一个在外面执掌兵权，确保鸡蛋不会放在一个篮子里。而这次曹芳则准备借着自己检阅部队的机会，出其不意的干掉司马昭，然后夺取军权，回头再来干掉司马师——完美！
曹芳觉得自己规划好了所有的环节，然而有一件事，是他万万没想到的。那就是等到了发难的当口，曹芳自己怂了。