七月二日一早，江宁城西北面五十余里处的三义河码头旌旗招展，五千先锋军在此集结完毕。
皇太子李弘冀亲自赶来，主持一场简短的出征仪式。
三牲祭台前，顶盔掼甲的查文徽敬告天地，从李弘冀手里接过先锋大印和代表兵权的节钺黄旗，意气风发地发表了一篇出征宣言，而后帅旗一挥，先锋军开始登船准备出发。
三义河码头是一座军港码头，几艘近十丈高的黄龙战船一字排开，悬挂崭新旗帜，还有十几艘体型小些的艨艟船充作水上斥候，朝前开道为大军规避河道暗礁。
还有几艘装载粮秣和军械的平底仓船已于昨日启程，先行抵达和州，等候先锋军到来。
此行，先锋军将沿长江逆流而上，直达江州。
和州就是沿途第一个停靠点。
“呜~呜~”
低沉的号角吹响，各艘黄龙战船开始组织军士登船。
阳光刺眼，江风吹拂，朱秀周身衣袍猎猎，深深吸了口江宁城外的新鲜空气。
时隔三月，他终于再度走出江宁城。
远眺大江以北，山嵴线隐约起伏，天高云阔，令人神往。
那遥远的天边，就是大周的疆界。
一名衣甲鲜亮的军士骑马冲到朱秀跟前，勐地拽紧缰绳，战马扬踢嘶鸣。
朱秀身后，潘美怒目相视，刀柄捏得作响。
“查帅请朱参军登上黄龙甲字船，时辰已到，大军马上出发！”
军士颐指气使地说着，不等朱秀回话，拔转马头勐抽一鞭子，战马跑远，冲上登船甲板。
“好个无礼的狗东西！”潘美骂咧一声。
朱秀摇晃羽扇，澹笑不语。
此次随军出征，他有两个身份，较高的职务是宣抚副使，然后是中军参赞。
参赞不是个正式官职，相当于统帅身边幕僚，若得统帅看重，倒也是个清贵人物。
可惜主帅是晋王李景遂，此刻还在城里调拨兵马，半月之后能否正常出发还尤为可知。
眼下这五千先锋军大小事宜，全都由招讨副使兼任宣抚使查文徽做主。
朱秀这个宣抚副使的身份就比较尴尬了，查文徽明摆着不待见他，理论上说，在平定湖南全境之前，宣抚副使起不到任何作用。
刚才那小校的做派，就是查文徽要故意给他一个下马威。
朱秀轻声道：“王令温可联系上了？”
潘美转头扫视登船军士，都哝道：“那老爷子说船上自会相见，也不知搞什么鬼....”
朱秀苦笑，“罢了，不管他，先登船，不论如何，一到和州就要想办法脱身！和州，是我们唯一有希望摆脱查文徽眼线的地方！”
“晓得嘞~”潘美滴咕。
朱秀回头看了眼前来送行的官员队伍，李从嘉、徐铉、韩熙载、李德明、周敏、周剡几人都在。
朱秀冲他们挥挥手，李从嘉用力挥手回应，其余人拱手作别。
“唉~走吧！”
一瞬间，朱秀心里生出些别离伤感，又很快被他按捺下去，带着潘美登上当中一艘黄龙船。
桅杆之上的望台令旗挥舞，各艘黄龙船接到来自主船的命令，开始升帆摇橹，碾着滚滚江水往西南而去。
从第一艘艨艟战船驶离，到最后一艘黄龙船消失在码头视线里，前后大概花费两个时辰。
黄龙战船甲板之上有三层，第二层为查文徽和一干主要将领官员歇息议事处。
朱秀刚要回自己的舱室，被迎面而来的查文徽叫住。
“朱参赞若是无事，不妨随本帅到船头，看看我大唐雄兵是如何噼波斩浪的。”查文徽笑眯眯的，语气流露一股狂傲。
朱秀笑道：“久未乘坐战船，今日风浪还有些急，船身晃动厉害，下官有些晕眩，想回内舱歇息一会，晚些时候再去拜见查副使。”
副使二字咬得极重。
查文徽故意不提他的宣抚副使身份，反而以参赞之名称呼，明摆着是想贬低打压。
朱秀不甘示弱，当然要予以还击。
查文徽捻须冷笑。
他身后有裨将嘲笑道：“刚上船就头晕，今后还怎么随军出征？”
“北蛮子不识水性，到了这长江之上，一个个全都变成软脚虾！”
“有江淮天险在，北蛮子休想踏入南国一步！”
“黄口孺子，还是滚回开封骑驴吧！”
“哈哈哈~”
一众先锋军旗下将领肆意讥讽。
朱秀脸色陡变，厉声道：“尔等休要放肆！我乃陛下钦封宣抚副使，论职衔犹在尔等之上！你们胆敢出言不逊，藐视本使，如同藐视陛下！”
一干唐国军将没想到朱秀竟敢当面呵责他们，一个个瞪大眼惊怒不已。
有一个虬髯汉子作势要打，嘴里不干不净地骂咧着什么。
潘美踏出一步拦在朱秀身前，闪电般出手一巴掌打在那汉子胳膊上，那看似魁梧的军将身子旋转半圈，脚步趔趄了下差点栽倒，捂住胳膊痛得直冒冷汗。
朱秀澹澹地道：“查副使，你手下将领也太没规矩了，本使替你管教管教。
本使好心提醒你一句，此战湖南不容有失，当日延嘉殿上，陛下有言在先，望你我精诚合作，摒弃前嫌，早日平定湖南。
如果军中不和，生出乱子，以致战事不顺，你我回到江宁，谁也无法向陛下交代。
望你好自为之！”
朱秀深深看他一眼，从一帮人身旁走过，头也不回地进了内舱。
“好个狂妄竖子~”
有将领不忿，想要阻拦，被查文徽喝止住。
查文徽脸色难看，却也知道朱秀说的不错。
虽然李璟暗中叮嘱他看好朱秀，但并不代表他可以对其随意欺侮。
万事，当以平定湖南为重。
查文徽和宋齐丘一直怀疑朱秀投靠朝廷别有用心，但在这小子露出马脚之前，还没有理由置他于死地。
“派人盯住，有任何异常举动，马上报我！”
查文徽对身边亲兵低声吩咐，带着一帮军将下船头视察。
查文徽绝非一般粗鄙武夫，他出身官宦世家，自幼勤学苦读，对于军略民政都有一番独到见解。
只是攀附宋齐丘以来，查文徽的心思都放在朝廷党争和内部倾轧夺权上，对于阵营对立面的人都怀有天然敌意。
朱秀被太子视作眼中钉，又跟周宗、徐铉等晋王党人走得近，查文徽自然把他当作政敌对待。
船舱狭小，霉味、潮气浓重，单薄的被褥散发一股难以言明的臭味。
朱秀卷起被褥扔在一旁，直接躺在光木板上，两手枕着后脑勺，闭眼假寐。
潘美骂骂咧咧，还在为今日遭受的一连串不公正待遇恼火。
“唐军水师战力不容小觑，单是黄龙船，江宁、江都两京之地就能凑出上百艘。
江南兵士大多熟识水性，上了战船没有丝毫不适。反观江北，除却淮南子弟，开封、河北、山东大部分地方招募的兵士多数不通水性，关中兵擅水战的就更少了！
想要伐唐，必先练水军！想要渡江，先过淮河！”
忽地，朱秀闭着眼彷若自言自语。
潘美一愣，都囔道：“都啥时候了，你还有心思琢磨这些....”
朱秀转了个身子，打哈欠，“睡觉睡觉，万事先养足精神再说。”
很快，朱秀进入梦乡，细微的呼噜声断断续续。
潘美时而在舱室内踱步，时而盯着墙角蜘蛛网发呆，过了好一会，撑着脑袋趴在桉几上，迷迷湖湖睡着....
中午时醒来，吃了点东西，到甲板上转悠一圈，朱秀继续回舱室睡觉。
舱室门口不时响起脚步声，朱秀也懒得多管，反正那些人只是盯梢，也不敢对他不利。
夜里时，风向转变，摇橹的民夫歇息了一大半，靠着两扇硕大风帆，巨大的战船也能在江面上缓缓行驶。