夜里十一点多，温先生把熟睡的女儿温琰抱回家。陈小姐不太高兴，冷笑说：“你这个老汉当得好撇脱，不想管你姑娘，还不如趁早送到救济院去。”
温先生面露尴尬：“今天有点事，麻烦你了。”
陈小姐说：“要不是看在她妈妈以前和我那么好，我才懒得管。”
温先生笑笑，到楼下，掏出钱包照例付钱给张婆婆，当做照顾温琰的酬劳。
次日清早吃饭，温先生心情不错，告诉女儿说：“给你找个妈妈回来，二天（以后）不用麻烦别个了。”温琰当时还没睡醒，肿着眼睛，一副茫然的模样。
七点钟，天光亮，太阳尚且温和，朗华在外面清嗓子：“陈秋意，温琰。”
他们两人闻声出来，老实赴约。经过新邻居青蔓的家门，朗华往里探头，问了句：“喂，我们去教堂，你要不要一起？”
青蔓坐在板凳上，好奇地瞥着他们，祖母正在后面给她扎辫子，同时也替她拿了主意：“我们要背书，不随便出去耍。”
温琰看见青蔓身上漂亮的新裙子，目光发直，忍不住细瞧，头还没伸进窗，后领子被朗华揪住，拎起走了。
他们绕过中央公园往上半城去，从山王庙经苍坪街、都邮街、夫子池，进入民生路。走了半个多小时，山城地势高低悬殊，虽在城里，上坡下坎却很常见。温琰和朗华在外面跑惯了，不觉得累，可秋意吃不消，渐渐被落在了后头。
“妹妹，等到我！”
温琰和朗华不知在聊什么，那样起劲，秋意着急，抬脚欲跨两级石阶，奈何细胳膊细腿儿，力气不够，一个趔趄摔倒了。
“琰琰妹妹！”
小姑娘终于听见，回头一看，赶忙跑来。
秋意十分委屈，眼神哀怨：“你不理我。”
她弯腰扶住他的腿：“我看，摔破皮没得？”
朗华站在台阶上不大耐烦：“喂，搞快点。”
秋意暗自白他一眼，告诉温琰：“我走不动了。”
温琰说：“我背你。”
朗华大笑：“女娃儿背男娃儿，好臊皮（丢脸）哦，你背得动吗？”
温琰说：“你是大哥哥，你来背。”
朗华指着自己：“你喊我服侍他？做梦嘛。”
温琰和秋意对视，瞬间有了默契：“那我们回家嘛，不跟他去教堂了。”
说完就要打道回府。
“喂。”朗华立刻叫住他们：“两个死娃儿，跩得很哦，给我滚回来！”
温琰秋意默而不语。
没办法，朗华只好认栽，背起臭弟弟，嘴里骂骂咧咧，讥讽他像个娇气的姑娘，浑身上下没有半分男子气概，挑粪都嫌使不上劲！
秋意一点儿也不生气。
一路骂到若瑟堂，朗华满头大汗。
今天是敬拜主耶稣的日子，天主教徒们聚集在此望弥撒。温琰看着神秘的青灰砖建筑，望而生畏，紧紧抓住了秋意的胳膊。三人仰起头，见数十米高的钟楼顶着尖尖的十字架，拱形窗户镶嵌多色玻璃，流光溢彩。他们提起胆子走进经堂，两行整齐排列的长凳已经坐满了人，高深的拱顶垂吊蜡烛灯，正中祭台上壁供奉若瑟塑像，左右小祭台供耶稣、圣母塑像，两侧墙壁有十四幅耶稣苦修油画像。
神父正在主持仪式。
“愿天父的慈爱，基督的圣宠，圣神的恩赐，与你们同在。”
三个孩子偷偷在角落打望。
朗华说：“洋人还会讲中国话。”
秋意说：“不然他们啷个传教。”
温琰说：“他长得好吓人哦，眼睛凹进去的。”
“确实不好看，怪模怪样。”朗华问：“你老汉也长成这样吗？”
秋意被问住了，拧起眉头：“他们说我爸爸是杂种白皮猪。”
温琰虽然年纪小，却也知道“杂种”和“猪”不是什么称赞的话。从几十年前起，外国人来到重庆传教、经商，开辟市场，他们在这里创办教会、学校、医院、银行，带来现代化的工厂、机械、金融贸易，想必秋意的祖父也曾驾驶轮船，停靠在嘉陵江码头，往来经商。
但同时，洋货入侵大大挤压了本土商品的生存空间，这些洋人按照各种不平等条约，在商业领域享有各种特权和税收优惠，他们大肆掠夺重庆的资源，包括矿产、航运和铁路主权，嘴脸之下作，臭名昭著。
彼时四川军阀混战，百姓怕官，官怕洋人，你看那江上密密麻麻的外国旗，繁华街道上，各家洋行商号悬挂的外国旗，名为洋商，然实际大部分经营者都是重庆人。为了生存，他们联系各国领事馆，付给高昂的“挂旗费”，分享洋商特权，以此避免军阀势力的欺压和苛捐杂税。
秋意的父亲是中西混血，私生子，在重庆出生长大。具体混哪儿的已经说不清了，白种人自以为是的种族观念不肯承认他，早早弃之而去，他在中国也被当成异类、怪物、杂种。陈小姐和他在一起，最初是瞒着父母的，以至于秋意出世时，险些被外公亲手溺死在江里。
朗华上下打量一番，不知想安慰还是趁机气人，说：“没得关系，就算你爸爸是杂种，那也是比较帅气的杂种，不像那个丑神父，所以你长得也还可以，虽然是小杂种，但好在一点也不像外国洋鬼。”
温琰倒吸一口凉气，拉着秋意扭头就走。
他们有心撇开朗华，越跑越快，拐入纵横交错的巷子，走累了，坐在小摊摊前，买一碗凉糕。老板见是小孩，要先收钱，秋意就摸出半枚铜圆给他。为什么是半枚呢？那得问问四川的军阀，那些人常年争夺地盘，每一个占据了重庆，都要打铜元局的主意——将十文二十文的铜钱收购，融化改铸大钱，面额越大质量越差，市面上没有小面值的铜圆，日常交易找零困难，老百姓只能把一两百文的铜圆截成两半或四片来用。（1）