赵士谦破天荒地起了个大早，到达廨署的第一件事便是将昨日在嘉会坊赌场的见闻悉数告知于周沉。
周沉已经足足将夏家父亲相关的卷宗翻了数遍，此刻案头之上还有两卷其他案子的记录。
“你在这看也看不出什么问题，张仵作验不出凶手用的什么毒，不如就信我这一回？”
那弯刀上淬的毒的确难解，夏家父亲的尸体虽不似第一具那般惨烈，但也难以从毒/药之上寻到线索。
他磋磨着手里的卷宗，细细问道：“那个赌鬼说，去西域行商是明面上的话，实际是去了延平门外当送货郎。”
赵士谦见周沉来了兴致，赶忙顺着他的疑问猜测了下去：“是啊，送货郎又不是见不得人的行当，他何必藏着掖着？还有，我才不信赌鬼会甘愿去搬货谋生。”
“除非他送的货物，不是一般的东西。”
周沉淡淡接话，顺手打开了书案上三份卷宗的其中一份，并将它递给了赵士谦。
这是一份三年前的卷宗，记载的是一件私盐案。
案情是由几名不堪重负劳累而死的货郎引起，周沉暗中调查半载，发现了一条自江南沿海到雍州的私盐漕运线路。案发后，当时的府尹高朗接管了此案。
高朗查出是一名雍州漕运使和另一名江南盐运使勾结，暗中贩卖私盐，以期中饱私囊。
雍州漕运使在案发后不久便畏罪身亡，高朗便属意将江南盐运使提审至京兆府，可这名盐运使才下了官船不久，就死在了驿馆之内。
当时验尸的正是张仵作，他将那名盐运使的死状清清楚楚地记载在了卷宗之中。
与夏家父亲如出一辙，那名盐运使身上的伤口与其极为相似。都是几道并不致命的弯刀痕迹，再加上毒化后诡异的皮肤，口鼻眼耳还中有黑炭析出。
高朗在案发现场找到一封盐运使认罪的书信，顺着信中地址追回了贩卖私盐所得的一部分银两，便将私盐案盖章揭过。
周沉和张仵作几次三番想要调查盐运使死亡的真相，都因种种意外被搁置。
身处京兆府少尹之位，周沉自知，断案最忌猜测，一切都讲究证据。
可他总在冥冥之中认为，那名**身亡的漕运使和**人暗杀的盐运使，都只是私盐案的冰山一角。
他们无非是作为弃子，用来维护深藏于暗处之人的根基。
甚至就连当时的京兆府府尹高朗，也可能栖身于这座冰山之内。
私盐案发生后，高朗就因为追回赃款有功，调任刑部左侍郎。京兆府府尹一职，则落在了皇子中一向以闲云野鹤著称的端王严勐身上。
周沉指尖点过卷宗中记录盐运使死状的几段图文，赵士谦打眼扫过，立刻胆战心惊起来。
“他们口中的送货，难道是运送私盐？”
周沉不置可否。
“真是胆大包天。”赵士谦揭过卷宗又从头到尾仔细看了一遍。
那时他还未入仕京兆府，只是作为赶考的举人听说了一桩私盐案，因着官府破获的速度很快，也追回了不少朝廷的损失，便不曾留心。
这还是头一次知道当年私盐案所掩盖的另一部分不为人知的事实。
他眉头果然皱得越发拧巴了，“漕运使和盐运使，又不是什么大官。借他们熊心豹子胆，也不敢吞下这么多钱。他们是弃子？”
“是弃子。”周沉笃定道，“我们要查出的，正是夏家父亲他又是为了何事成为他们新的弃子。”