齐飞鸿因为忙着照顾夫人们，并不知道张向前的举动，也就没有出言相劝。
张向前的大军和皇甫志带领的天齐国援军在护远城相遇，双方严阵以待，择机而战。张向前派人挑战，皇甫志一连几日都不应战，只是派人镇守护远城，不许张向前的军队靠近这座原本做过明月国都城的城池。
张向前以为皇甫志害怕，又探听到皇甫志带来的援军和驻守护远城的军队总数不到八十万，更是坚信能够很快拿下护远城，实现他对贵妃明月的承诺。
明月此时向张向前进言，要带着女子护国军和皇甫志一战。张向前被之前的胜利冲昏了头，没加考虑就答应了明月的请求。
明月获得张向前的许可，带着女子护国军在护远城城下挑衅皇甫志，但皇甫志却是依旧闭门不出。明月命女子护国军的将士日夜不停地大骂皇甫志是胆小鬼，是缩头乌龟，想激怒皇甫志，逼皇甫志出城和他们一战。
皇甫志无视明月的挑衅，像没有听到那些辱骂他的言语一般，就是不肯出城一战。
张向前等候数日，见皇甫志依旧不愿和他一战，顿时看不起皇甫志，亲自写了一封充满侮辱之意的战书，命人给皇甫志送去。张向前此时信心满满，也颇有些得意忘形，辱骂皇甫志没胆，言语间颇多难听之词。
皇甫志收到张向前的战书，终于大怒，命人带兵出城迎战。天齐国大军在萧雨城和护远城之间的大片空地上和张向前的军队大战一日一夜。皇甫志亲自带兵出战，但天齐国的士气似乎依旧没能得到提升，战斗力很弱。
这一日一夜张向前的军队占尽了优势，斩杀皇甫志将士二十余万人，自己的损失不过六七万。三比一的伤亡比例，在张家和皇甫家的战争之中，绝对算得上是大胜。
经过这一战，皇甫志意识到自己不是张向前的对手，下令大军撤离战场，仓皇逃进护远城。
张向亲率大军追杀到护远城外，见皇甫志又和上次一样紧闭城门，坚守不出，以为皇甫志被打败之后斗志全无，已经是强弩之末，不堪一击，于是下令强攻。
还别说，皇甫志还真像是被张向前打怕了，张向前下令强攻之后，皇甫志带兵抵抗一日，之后居然带着将士临阵脱逃，直接放弃了护远城。
或许皇甫志是看张向前势大，不敢死扛到底，这才选择了逃走。反正天齐国地盘很大，也不在乎一城的得失。