柳庭璋不便在下值后的黄昏乃至夜间出入诚王府，生怕给郡主夫子家人们留下过于轻浮的印象。再者他在皇上身边做奉旨翰林，便没有请假一说，只能按照官员十日一休沐的惯例得到空闲，陪着顾采薇筹备书院。
然而开办书院何其繁杂，琐碎事务林林总总，扰得两个年轻人如同救火皂隶一般奔忙，总没有独处时间与空间。
这样一来，与郡主夫子心心相印却不得朝夕相处，柳庭璋倍感磨人，只能盼望成亲后能够厮守，自然掰着指头一天天数日子，盼星星盼月亮地盼着双亲早日到京城来。
象新元年二月底，天气乍暖还寒，由南向北路上添置了两回厚衣服，秦秀才和孟氏终于来了。
柳庭璋正月离乡前，就托付了当年有旧的杂货铺老板陪同护送。老板是息县本地人，看着柳庭璋长大，知道孟氏抚养独子不容易，又喜爱幼年柳庭璋机灵能干，才会招他到铺子里做学徒，那时候哪里能想到有朝一日他成了状元郎？
老板对读书人的敬畏是在骨子里的，与秦秀才是客客气气，与孟氏则熟惯许多，说话随意不少。他一路上不止一次恭喜过孟氏苦尽甘来，背着秦秀才私下里也说漏嘴过，说柳庭璋不愧是当年柳县令的儿子，果然是天生的读书种子。
孟氏便老板的言谈中知道，息县不少百姓还记得自己做柳县令外室的经历，更记得柳庭璋原本出身。
关于儿子生父是谁，她没有瞒秦秀才，毕竟是枕边人。但是柳庭璋发现柳县令已经出家以及他的家人在京城一事，孟氏没跟第二个人说过。
随着离京城越来越近，孟氏越来越紧张。秦秀才和老板都以为她是第一遭出门不适应的缘故，软语安慰后并没有多想。
柳庭璋听到爹娘进京的消息，已经是下值后了，他谢过传话的杂役，一路飞奔着回到自己刚租下的小院，惹得同僚侧目，难得看见以稳重谦恭出名的柳奉旨这副模样。
院门虚掩着，熟悉的饭菜香气隐约飘出来勾人馋虫。
他推门而入，便见到秦秀才陪老板在正屋寒暄喝茶，孟氏的身影在灶房烟火中若隐若现，顿时心里一股暖流涌过。
亲人相见自然分外亲热，柳庭璋用乡音谢过老板，硬是付了报酬。之后问候继父身体，回答租赁院落的相关话题，再被听到声音过来的孟氏上下摩挲半晌，热闹一整晚。
次日早上送走老板，柳庭璋安顿父母稍歇几日，还说信先生会过来带他们逛逛京城。
待三月初五休沐那日，连同男方媒人礼部程尚书，他们一家一同登门诚王府提亲。
二老原先还担心京城人生地不熟，男方媒人不知托付哪个，没想到儿子早就安排妥帖，竟找到了朝中同是出身云州的高官来出面，又显体面又有渊源，自然又惊又喜。
秦秀才顺口说道：“若是提亲顺利，女方媒人也该早定，免得临时抓瞎。”说话间不忘捋着短须，一副老士子做派。
原来此时风俗，讲究些的人家，彼此有意于儿女亲事的话，除了男方首次登门提亲直面女方外，其余时候，两方事务商议都是通过各自媒人进行的，以便有所转圜，就是所谓的男方媒人和女方媒人。
不仅要在婚前协调嫁妆聘礼、请期纳吉等事，小两口成婚后出现矛盾的话，两方媒人也有劝解的责任。因此远非“新人入洞房媒人丢过墙”那么简单。
男女方需要慎重选择媒人，必须是自家亲近可靠、对方也认可的人，媒人也会衡量再三才接下这等重托，一旦接下却不负责，相当于与小两口背后两家绝交了。
比如当年，顾信结亲的男方媒人就是王伯孟王。但是信带着孕中妻子到孟州投奔岳父时，孟王不闻不问，这就不仅得罪了信以及她他背后的诚王府，彭家也与他割袍断义。
媒人重要性和肩上责任可见一斑。
听到“女方媒人”，柳庭璋先深深看了忙着收拾杂物的娘亲一眼，才认真回答继父的话：“爹考虑得有理。郡主已托付了她恩师柳老，曾任国子监祭酒的名儒。今年七十有四，依然身板硬朗、精神矍铄。待诚王太妃首肯，便出面做女方媒人了。”
孟氏手里的针线簸箩一斜，碎布线头滾得满地都是。她抬头看向儿子，从眼神交汇中明白了柳庭璋的意思，就是她想的那样，这位柳老正是当年柳县令的亲爹，柳庭璋的亲祖父！
秦秀才走近来，僚袍蹲身帮她捡拾，体贴问道：“怎么没拿稳？是不是累了？”