诚王府占地广袤，顾采薇稍稍思索了一下带柳庭璋到何处游赏。
自己院落必然不行，四哥的院落紧邻着，顾采薇莫名不想让今日在府的四哥看到柳庭璋，觉得十分害羞。哥哥嫂嫂的院落也不适宜，还是花园子里好一些。
她带着徒弟信步走到了那片桂树林。正值金桂盛放时节，浓烈香气远远地就包裹住了一行来人。
柳庭璋早就听说这片林子，如今亲眼目睹，更觉震撼，顿时觉得自己去年收拾整理的干桂花香包实在拿不出手。
顾采薇在前，垂首碎步走着，知道柳庭璋如影随形跟在自己身后，心里不断想着，自己今日着意打扮过，不知徒弟看出来了么？会不会取笑自己？或者根本没看出来，没对自己用这份心思？
一路行去，林中深处荫蔽，柳庭璋刚想说此地太过寒凉对郡主夫子身子不利，就见眼前豁然开朗，假山石琳琅，设有石桌圆凳，好一处赏景谈心的幽静所在。
当年，顾采薇就曾在此处听闻三哥和四哥议论大皇子明里暗里的逼迫，如今，她想与徒弟说几句私话，便又来到了这里。
识书等丫鬟们识趣地将软垫铺在石制圆凳上，摆上热腾腾的桂花甜糕、香茶等物，然后在顾采薇示意下退入林中，留给主客一方悠然。
顾采薇拈起茶盏轻抿一口，然后款款开言：“我还没有当面恭贺你呢，状元郎。”
柳庭璋见丫鬟们退去，终于目光灼灼地看着眼前佳人，视线如有实质，总觉得看不够。闻言低笑接话道：“学生曾经向夫子许诺过，要拿到前三甲，以酬谢夫子恩德，幸不辱命。”
顾采薇不知道自己脸上飞红了没有，觉得徒弟像是能直直看到自己心里去，怪不自在的，然而她又不想喝止。
顾采薇低头假做整理袖口，好让自己手里有点事做，也能微微避开四目相接，娇嗔道：“老是将什么恩德挂在嘴边，你不累啊？接下来几日，你有何安排？”
柳庭璋笑意加深，回道：“多谢郡主关怀。云州学官已经离京，将把我们考中的消息带回给各家。我们云州几人约定等明日官衙下值后，一同去拜会礼部程尚书，除此之外，学生再无他事，就等皇上授官了，听说四五日内就会定下。定了官职我再回息县见双亲。”
“四五日啊。”顾采薇咀嚼着，先后想起两件事，逐一说道：“你已经知道柳老是你祖父了，还有你家大伯也在京城，你没想着去拜会他们两家么？另外，为师还要再祝贺你一次，只怕你近日还能收获一桩极好的婚事呢。”
柳庭璋暂且不语，摸摸茶壶感觉尚且烫手，顾不上惊叹宗亲家用度这么神奇保温，倒是取过新杯，为顾采薇再斟出一杯热茶来，替换掉夫子手边放置半凉的那盏。
然后他呢喃着说：“夫子，天色寒凉，秋气伤人，还是喝热水为好。”
看到顾采薇瞥他一眼后，到底端起热茶润了润唇，柳庭璋放下心来，抬手直指自己的衣袍说：“婚事何谓？夫子是看到我这身宝蓝，动了心思么？”
柳庭璋说完只觉心房跳得越发鼓噪，而且有些不敢相信自己说出这么轻佻大胆的言语，但是话已出口，他屏息等着顾采薇的回答，眼睛一眨不眨。
顾采薇“呀”的一声站起身来，轻斥道：“满口胡言什么？”她背转过身，待迈步不迈步的，看到远处的丫鬟们有走来听吩咐的意思，连忙挥挥手示意她们待在原处，自己却一时不知如何下台为好。
然后，顾采薇就感觉到袖口被人扯了扯，紧接着垂在身旁的手心被人轻点着碰触了下，属于他人的温度像是烫了自己一下，顾采薇猛的收回手来。
“夫子，请恕学生冒犯。”柳庭璋已经几步站在了她身后，高大的身躯连同影子笼罩着她，像是保卫也像是守候。
见顾采薇缩回手去，柳庭璋也觉自己唐突，尽力放软声音，然而嗓音中的颤意还是能被顾采薇捕捉到。
徒弟心里也是忐忑的吧，顾采薇一下子感同身受，心软不少，撅着嘴回转过来，昂起下巴点点圆凳，努力撑着气势说道：“罢了，坐下说。”
她带头坐回去，柳庭璋舍弃了她对面铺着锦垫的石凳，转而坐在紧邻她的那方冷硬圆墩上，乞求着说：“夫子不要生气。”
顾采薇看着高大的徒弟侧歪低头看着自己、小心翼翼劝哄自己的样子，终于露出小小笑意，补一句道：“我哪里看得过你这样子，把坐垫移过来呀。我说你婚事，是指，五公主想让你尚主，都跟皇上开口要求你做驸马呢。”
柳庭璋果断摇摇头说：“学生心有所属，不敢高攀公主。”
顾采薇有着一丝预感了，声音跟着发颤起来，低低问道：“你告诉夫子，心里有谁了？我看看能不能帮你牵线，让你如愿？”
“这个姑娘，陪我近十年，从我十岁至今，一路教我助我，恩同再造。”柳庭璋看着顾采薇的眼睛，随着她闪躲的眼神加重声音，吸引顾采薇的注意。
“莫非是你邻里？”顾采薇咬唇轻问，好像怕打破什么一般，心内翻腾不休，她蜷紧在裙边的手指上可见一端。
柳庭璋摇摇头，用叹息般的语调接下去道：“夫子猜错了。这个姑娘，我见过的次数并不多。孟州初见，我以为她是恩师的孙女，只觉小小女童假扮男装，难掩富贵灵动，十分可爱，然而既不知她姓名更不明其来历。”
顾采薇随着徒弟的话语，想起自己十岁那年，陪母妃、二哥去准二嫂家的事情，柳庭璋其时也就十三岁，初出茅庐，生涩得很，也是一副强装大人的姿态，就是一包裹的零碎赠师礼让她印象深刻。
顾采薇跟着吐槽：“某个傻子请人吃零嘴，店中梅子酸得要死。”但是唇边笑意已经越扩越大，她含着羞意低下头去，却看到柳庭璋递来一方小小的木制薄片。
顾采薇犹豫一下接过来，不小心与柳庭璋指尖相触，心下又是一跳。
她看到上面是被重新描绘过的“采薇采薇，薇亦作止”的字样，自然想起自己当时的心情，伸出柔嫩指尖沿着字迹笔画划过，说道：“难为你当年打磨制作了八枚书签子。这一枚是我回赠于你的，你怎么还随身带着呢？”
柳庭璋想起后来情境，含笑言道：“初时学生不明其意。直到信二哥来访，知晓夫子闺名正是采薇，便明白了回赠深意。从那时起，这枚签子对学生而言更有一层深意，自然带在身旁。方才徒弟说罢了与心爱姑娘的初见，接下来就是第二次见面，在京外山庄短短几日的相处。不知夫子可还记得？”
听柳庭璋越说越直白，顾采薇轻轻点头，觉得呼吸都灼热了几分。然而难忍好奇，她含羞问道：“那时候，姑娘不过十四岁，尚未及笄，难道你就动了歪心思？”
此时云开，太阳光从树影中照射下来，恰好为顾采薇柔嫩脸庞镀上一层金边，更显得人比花姣。柳庭璋险些看痴，被顾采薇问话拉回心神，连忙自白：“学生岂敢！那时候对姑娘，最大的是敬意，完全没有亵渎之念。知道姑娘喜欢宝蓝色也只是记在心间，想着以后有机会为姑娘采买些合意的玩意儿，报答恩德于万一。”
顾采薇终于抬眼看了柳庭璋，明亮光线被他身影挡住了些，也能一眼看见他耳根早已通红，额头沁出细汗，便知道不仅自己一人在羞窘，突然来了底气，直视着问道：“那你是什么时候动心动念的？”
柳庭璋跟着大胆起来，试探着握住顾采薇裙边右手，不敢使一分力道。见郡主轻轻挣了挣，他连忙放开，却看到顾采薇将他握过的那只手用来托腮，姿态闲适地看向自己，等着下文。
柳庭璋心神摇曳，闭上双眼，咬牙一鼓作气说道：“是在今年，姑娘与我纸上往来，抱怨自己婚事之时。我想来想去觉得天下无人匹配我家夫子，转念发现，自己想要长伴佳人身侧。这是万死之念，实在对不住天地君亲师的伦常。更是对夫子有愧，我心思太过污秽了。”
他不敢停顿，不敢睁眼，怕看到顾采薇失望的目光，虽然觉得自己脑侧青筋抽动，还是忍耐着剖白内心：“然而我怀此遐思至今，渐生妄念，也许能得佳人垂怜？昨日打马游街，人们都说是对士子苦读的风光酬偿，我特意违背旧例，穿上姑娘最爱的浓丽颜色，将我心展露于万人前。不知道，姑娘对我的情意，作何回应？”
柳庭璋再次屏息以待。
顾采薇终于清清楚楚听到了徒弟的表白。确实如此，他将这份心展露人前了，二哥不就猜到了么？自己喜欢宝蓝色又不是秘密，过后有心人也能打听甚至联系起来。
感觉像是蝴蝶在身子里翩翩起舞，又麻又痒，但是不同于之前的患得患失，又有一些些尘埃落定的笃定，总之顾采薇心中滋味复杂极了。
她甚至想站起来跑走，定睛看看徒弟，还是闭着眼等待宣判的样子，急促的呼吸、起伏不定的胸口昭示着他更为紧张的心情这时候自己反而放松了，沉淀多时的心事一下子有了出口。
无非就是被人告白，接受或者不接受两种选择罢了。顾采薇告诉自己。
自己的心意在这一刻无比鲜明起来。对柳庭璋来说，这姑娘伴了九年多，念兹在兹，对自己又何尝不是如此。
真要嫁人，不得不嫁的话，柳庭璋难道不是自己心中时不时浮现出的那抹幽幽的影子么？