事先说定的分别时日转瞬即到，七月来临，两方要各奔东西了。
信对母妃和妹妹依依不舍，反复说自己在云州置办的宅院虽然小巧，但是布置得如何如何用心，母妃和妹妹去小住也不会委屈，眼巴巴盼着亲人能择机前往。
诚王太妃确实居住在此旧地心绪波动，精神不振，闻言拍拍二子肩头，允许日后一定去，让信孤身在外照料好自己，该续娶就续娶。
续娶是信的心结，他被堵得没有话说，转头嘱咐妹妹，帮他把对大哥大嫂侄女、四弟的问候和礼物带到。
柳庭璋静站一旁，看着母子女三人告别，悄悄放任自己的眼神缠在顾采薇身上。
这次面见夫子，对他来说是意外之喜、天降之缘，他觉得自己该知足。
然而离别在即，柳庭璋内心却叫嚣着不想与幼薇郡主分开，他还想再看看郡主宜喜宜嗔的生动面容，再听听郡主娇甜柔嫩的声线，哪怕只是待在她左近，都是开心满足的。
顾采薇感受到灼人的视线，分出心神给徒弟。
其实之前三个年轻人已经私下道了别，现今当着母妃的面，顾采薇端着疏离不熟的样子，勉励柳庭璋：“柳举人，我盼着称呼你柳进士那日。”
柳庭璋回以成竹在胸的笑容，右侧酒窝一晃一晃的，印入顾采薇眼中，好像也扎根到她心里，顾采薇不自觉回之一笑。
知道这次分别后，诚王太妃和幼薇郡主要回京，到京郊庄子去避暑，顾采薇不在教室，自己与夫子暂且不能隔空相连，柳庭璋更觉不舍，万语千言在腹中打转，一时之间不知说哪句才妥帖，只能多看、再多看、最后多看顾采薇两眼。
将两位青年送到山腰，凉亭边挥手，目送他们下山远去，顾采薇完成了母妃交托的主人使命，离愁别绪却一时间消散不去，觉得平日里好听的鸟鸣声显得聒噪，浓翠欲滴的高大树冠压抑难言，她低落着寻母妃复命去。
“那位柳举人倒是好后生，不知他爹娘如何为之骄傲呢，还没定亲，只怕是多少人家梦寐以求的良婿。”诚王太妃送走二子颇觉寂寞，见女儿进来，便起个话头，与之随意议论起刚走的客人来。
顾采薇像是自己被夸赞一般，点头应和，高兴地顺着说起：“听二哥说，柳举人要等明年入京考试过后再议婚事，一点儿也不晚。”
诚王太妃招招手，让女儿坐到身边来：“这孩子倒是有志向，若是考上进士，婚事自然能往上抬一抬，不过这都是别家事了。看你二哥，孤身一人漂泊在外，又说要去封州，还不知道什么时候肯再娶一房，唉。”说到此处诚王太妃总是不免叹息。
看向乖巧为自己抚背顺气的女儿，诚王太妃转念想起，还有半年多，幼子女两人就十五岁了，也该操心他们的婚事了，脑中开始过滤相近的门第子弟。
顾采薇还不知母妃动念到了自己身上，轻柔地拍哄着母妃，娇声细气说起母女动身去住京郊庄子的各项安排，博得诚王太妃语重心长说“女儿长大懂事能干了”等语。
这边，诚王太妃和幼薇郡主按例向礼部报备了声，回京到了自家庄子避暑，离京城风云更近了些。诚王妃将女儿顾珍送来承欢膝下，顾传、顾采蓟三不五时过来给母妃请安，一些旧日亲近的贵族高官渐渐与诚王一系恢复了往来。
天下承平，京城大事无非立储。
意料之外情理之中，皇上下令柳祭酒告老回家，腾出了高位。
后来召郑国公入宫一整日，君臣不知密议了什么，出宫后郑国公就称病，闭门谢客，外孙女婿二皇子携妻登门问候也被拒之门外。
不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。皇上之前已将四公主下嫁了曹皇后侄子，如今给这个四女婿封了个不大不小的官职，好歹曹家除了曹承恩伯外，又出一个顶门面的人了。
顾采蓟倒是凭借着一身摔打出的精湛武艺，得他皇伯伯青眼，在御林军里混了个体面差事，时不时能在皇上面前执勤露脸。
然而得到二皇子顾珩和幼妹顾采薇不约而同、三番四次的叮嘱，顾采蓟从未在皇伯伯跟前多说一句不该出口的言语，尽职尽责地扮演一心为君的好侄子、好臣子。
局势日渐明朗，就在众人心照不宣地盼望中，八月秋风起，金桂满城香，务丰帝终于在他登基为帝的第二十四个中秋佳节，宣布设立太子，正是十四岁的三皇子。
至于二皇子顾珩，务丰帝仿照长子待遇，给顾珩封了亲王划了封地，令他来年春日赴任封地。
顾瑾在封州，沿边靠北，据说物产不丰、十分贫瘠，相当于被晾到那里了。
顾珩则被分封到了云州，好歹算是殷实，而且紧靠他孟王叔的孟州，据皇上亲口说，是为了让他们叔侄相互关照。