正月里来是新春，欢天喜地又一年。
务丰二十四年的新年，对于诚王一系来说，是最后一次不能贴春联、放爆竹、穿红衣、摆酒席的新年，是他们守孝还剩半年的倒计时。
正月初一，诚王顾传代表全府入宫向皇上贺岁，顺带请辞正月里林林总总的皇家宴席。皇上如同前两年一样准奏，赏赐与惯例毫无二致，没有额外加恩。
他回府后找到妹妹顾采薇，说是分发皇赏的礼部程侍郎请他代为向幼薇郡主致意。
这位程侍郎就是顾采薇当年从孟州回京途中，赠送过息县萝卜糕的官员，他在短短年头就从中不溜儿的郎中位置升迁到礼部二把手，其中一项功绩就是操办先任诚王葬仪极为妥当，得到丧家上下的认可甚至夸赞。
细究起来，这份功劳算是诚王一系送他的，少不了幼薇郡主顾采薇念在与他相识的份上，说了不少好话，与了一些方便，程侍郎完全没遇到同僚们预测的各种皇亲惯常的摆架子刁难等。
他心内领情，却难以见到居府守丧的小郡主，大过年的远远看到其兄诚王，连忙凑上去打了招呼，还透漏说，皇上近来对三皇子母家曹家较为恩遇。
话点到即止，明白人自然能明白。当晚全府团圆闲坐，素茶素宴，明烛高照，顾珍童言童语，抱着祖母脖子硬撑着不睡，众儿女更是铆足劲逗母妃发笑，算是其乐融融。
直到，直郡王顾值神秘兮兮地接续了大哥的话，说是这位程侍郎背后靠着二皇子顾珩才起来，好像是二皇子准岳家使劲了，他们怕是不愿意见到三皇子上位，因此借着诚王长兄的口舌，把话传给全家，意在告诉自己和四弟顾采蓟。
他准备随后就去找二皇子，问问有什么章程。
诚王太妃不赞同之意跃然脸上，好歹念在大过年的，三子又长大了，需要给留面子，只是意有所指地提了句，家里人口不全，众人要细想想原因，时刻记在心间才行。
无非是暗指卷入争太子位而遭殃的信。大家一时沉默，然后才稀稀拉拉地低声应是。
对于立储之争，顾采薇倒是没有如同母妃这样决绝，一副恨不得避得远远的模样。可能与她这几年接触二皇子变多有关，她感觉，二皇子虽然稍显稚嫩，被其父皇挡着接触不得朝政，然而为人正直爽朗，算是有潜在的明君之相。
起码，比起像是一抹羸弱影子的三皇子、好像还在逼迫自家三哥四哥的大皇子，二皇子总是要略胜一筹的。
想到她从四哥那里软磨硬泡所知晓的大皇子近来所作所为，顾采薇略带担忧地看了看三哥。
自从信被驱逐，大皇子就一直广撒网找皇室宗亲，想要扯大旗增威望，壮大自身势力、提升正统性，听说还找过千里迢迢的孟王一系，碰了大钉子。去年下半年先后找过顾传、顾值、顾采蓟几兄弟，后来更是一门心思盯住了直郡王顾值。
其实细想起来也好理解，顾值像是陶朱公一样，善于经营，是众人皆知的二皇子顾珩的提钱罐、百宝箱。若是能拉过他来，大皇子党和二皇子党自然大大地此消彼长。