柳庭璋随手整理桌面散乱的纸张、书籍，归架，头也不抬地回应道：“信先生好眼力。这是我三四年前随意练手刻的书签子，字迹多有磨损，不好辨认了。”
信将小木牌放下，先为自己没经主人同意而拿起致歉，再说道：“看得出，柳举人很喜欢这书签，常常使用把玩。就不知为何要刻这句“采薇”，出自《诗经》，好像并非出名的诗句。”
柳庭璋摆摆手，示意信先生在他房中随意，不知想起什么而微笑起来，信恰好看到少年右侧深深的酒窝，大为惊奇，追问道：“柳举人是为何如此开怀？”
“是因为信先生提到的“采薇”诗句，这是我，嗯，一位对我有大恩的长者喜欢的句子。”柳庭璋自知嗓音嘶哑难听，总是压低声音说话，也很少说长句子，但是方才提到所谓“长者”，语调提高，音色难得发亮，他对这位“长者”的感情从话语中可见一斑。
信自认对这位新科举人还算了解，虽然有位秀才功名的继父，然而并未听闻在他周遭还有什么名师长者，柳庭璋仿佛自学成才、天赋异禀一般，十六岁就考中了百里挑一的举人，虽然不算空前也是少有。
他自然是官场中人、各层读书人议论的焦点，不少人好奇他是受了什么点拨还是宿慧在身、先天有灵智，信游走其间，听了不少猜测，越发明白柳庭璋中举的难得之处，他自己的好奇之心也蠢蠢欲动。
“长者？恕我冒昧，可有幸听柳举人细讲讲？”信决定试着问问看。
“先生见谅。我这位长者隐世多年，不喜被人知晓。”
“也罢，是我唐突。我是对柳举人提到的长者喜欢“采薇”诗句，而感到好奇。说回采薇一句，你们喜欢，可能是觉得其中有风雅比兴的意味而精妙之类，我是俗人不懂这些个，觉得凑巧之处，是家中幼妹，闺名采薇。”聊着聊着，信想起当年听小厮禀告，妹妹独自带着下人去见过柳庭璋，详情自己却不清楚。那么，柳庭璋知道妹妹名字么？
柳庭璋不太明白，还算初识的信先生，怎么好端端地与自己说起来姑娘的闺名。姑且认为是信思念家人，无时无之挂在心上吧。
“晚生听闻，信先生幼妹受封幼薇郡主，是不也是？说起来，信先生几年前去过孟州吧，其时晚生也羁留当地，有幸见识过贵府车架。“对于那次随着街头百姓向诚王一系的车架俯首一事，柳庭璋印象深刻。不过涉及信的过往，柳庭璋把不准信如今的心态，边说边观察信的神色，随时准备切换话题。
不料，信接下来的话，让柳庭璋大吃一惊：“不错，就在那次，我知道了你，云州息县柳庭璋。可惜咱俩缘悭一面，七月初六，是这日子不？我记不清爽了。我很早就跑去客栈找你，你刚退房离城。”
那时候，自己不过一个穷秀才，信还是京城里来的郡王，听其言，居然还曾主动找自己？
为什么呢？柳庭璋十分迷惑。信当年从何处知道自己，还纡尊降贵出马？
柳庭璋一时之间，不知从何问起。
信忽然起了顽皮之心：“你很好奇，我当年为何找你，对不对？都写在你脸上了。”
“不知信先生，可愿为晚生解惑？”柳庭璋索性顺着信的话说，丝毫没有求人的尴尬。
“嗯，你相信神仙托梦么？”信扯开话题问道。
柳庭璋自己从未做过什么志怪灵异的梦，然而与卫夫子纸笔沟通一事，让他对于冥冥的天道很是敬畏，推此即彼，神仙托梦也在市井间偶有听闻，说不定真有其事，柳庭璋轻轻点头。
“我是听我幼妹说起你的。这跟她做的一个梦有关。”信存着交好之心，一五一十毫无隐瞒，将顾采薇向他说梦、亲去客栈见柳庭璋等事抖搂得明明白白。在不经意间，将顾采薇卖了个彻底。
“幼薇郡主？请问她当年多大年纪？”柳庭璋对于孟州之行记忆深刻，时不时回想，那是他离夫子最近的一次，见到了夫子后人，卫小姑娘。
他只见过这么一位小姑娘啊，但是信先生说，幼薇郡主还去见了自己？这是怎么回事？
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顾采薇看着三哥顾值好像真的踏实下性子，认认真真为自己准备婚事，通过自家铺子调集婚礼物件，时不时拉到王府库房去，整出不少动静。
问过与自己无话不谈的四哥顾采蓟，顾采薇得到让自己放心许多的回复，好像大皇子死心一般，不来找寻三哥、四哥了。顾采薇不忘给四哥送去奶酪蛋糕，被拉着看了好一阵子四哥新学的拳法。
府中一切如常，好像安宁了，除了给时不时来找姑姑玩的小侄女顾珍讲讲故事、同眠一屋外，顾采薇开始专心研究到手文章的出彩之处，进入“两耳不闻窗外事”的苦读状态，自然又惹得家人笑她小书痴。
读书对顾采薇来说，一直是快乐之事，仿佛当面聆听先贤古圣一生精粹，魂至意到，美不胜收。不过她之前常常攻读古籍善本，对于时下的文章很有些厚古薄今之癖，几无涉猎，成了自己的知识盲区。
现如今为了教导徒弟考会试，不堕了自己多年积攒下的夫子威名，顾采薇一头扎进格式明确、主题限定、字数有范围的这些她以前起名叫做“应试议论文”的优秀考卷中，忙着归纳核心奥义和下笔套路。
本以为自己会看得乏味甚至打瞌睡，不过孰料山中有宝，顾采薇竟然越看越得趣，发现许多她之前从未想到过的角度，虽然与儒学格格不入，却与她前世在现代受到的教育和理念不谋而合。
比如说，儒家讲究教化四方，不鼓励百姓找官府裁决矛盾，然而有篇文章却说治天下要明刑律，以统一尺度的律法和公正严命的执法，来教导民众当做什么、不当做什么。
诸如此类，不胜枚举。
进士文章，尤其是前三甲的，是被礼部考官和皇上层层认可、下笔圈点的，说明在政权掌握者的眼里，儒家经义并非万世教条，并不需要像是他们对天下读书人、百姓万民宣传的那样事事遵从。
那么，科举选士，圈定在儒家的四书五经，岂不是从底子开始就偏了？就矛盾了？
顾采薇积攒下一堆疑问，主动登门柳祭酒家求教。
柳祭酒点醒她，说道：“幼薇郡主过去沉浸在儒学之中，所以看这些被考官青睐的考卷，觉得很多说法是与圣人言不相符的，对不对？然而治世牧民，单单依靠儒家那套是不够的，历来帝王和文臣，心照不宣，只是不对外宣称而已。我本想着你是求学自娱，也没额外提到。其实，我朝延续前朝思路，经国之道，在于儒表法里。”
儒家学说为表为皮，为天下最广大百姓所认可，即使是将万千读书人捆在其中，也在所不惜，效果就是社会安定，正如高官所期。
法家学说为里为骨，其思想其理念只成为了顶层一小撮人的共识，不同于儒家强调的教化规劝，而是以律法、刑罚为着眼点，在朝廷颁发政令、制定决策时发挥着草蛇灰线的作用，虽然看不到摸不着，却起到凝心聚力效果，确保官员们同心同力。
或者，这样才能更好的解释，为什么平常人家的读书人、家里没有为官长辈的学子们，考中进士难如登天了。因为评价体系已经不是停留在对儒家经义如何熟知熟背、如何理解透彻了。
四书五经将读书人的时间耗费一空，没有明确的指示，大多数人不会主动去涉猎其他的诸子百家，更不会独具慧眼在其中挑中不算起眼的法家学说，进行研究攻读。
这样一来，他们在会试中递交的策论卷子，即使写得再呕心沥血、用词再花团锦簇，用儒学去处理时事的方向就错了，自然不入考官法眼。
顾采薇忿忿想到，就像是考试前，老师划出复习范围，结果卷子上考的都是超纲题，自然会有大多数人大多不及格。那么拿到高分的，又会是什么样的考生？是否提前从老师那里知道了什么？再不然就是万中无一、全面复习的学霸？
再想想会试以及相衔接的殿试在读书人中的神圣地位。不同于圈地为王的各州府乡试，再低一级的县城院试，会试很少爆发舞弊丑闻，天下考生一直称颂礼部清廉、天子圣明，对会试不吝啬溢美之词，赞其公道严明。
顾采薇这才知道，会试确实不需要低端拙劣的舞弊手段，只要家里有为官的长辈点拨子弟，在文章中用上法家学说那一套，就像是独特密码一样，自然能考中。
原来这才是高层的秘密。原来这才是会试考卷保密存档的缘由。
自然，这也是文臣们把持科举为已所用，实现世代相传的秘密。
所以，如果没有顾采薇这番研究，柳庭璋就算再才华横溢，他们师徒一味精读深读儒家经典，必然一直与进士无缘。
顾采薇被激起了斗志。