秦秀才今年四十多岁，是息县本地人，考到秀才便屡试不第，出外漂泊半生，妻小都已经病丧，他成了孤身一人。
他前年回乡来，偶然认识了柳庭璋娘亲孟氏。
孟氏给邻里人家洗衣，赚些微薄银钱养家，柳庭璋其时八岁，已经在杂货铺子里当学徒，想为家里省下饭食、衣衫，孤儿寡母两人相依为命。
秦秀才动了恻隐之心，先是将衣衫都包给孟氏洗涮，银钱也给的多些，之后在力所能及的范围内帮助照顾。日久天长，生起结亲的心思，想着成为一家，相互做个伴。
柳庭璋从小就应付登徒子，虽然年纪不大，主意却正。硬是拦着秦秀才，日日观察他言行起居，长达半年之久，才点头同意了娘亲再嫁。
他娘亲也听儿子的，今年年初，方才与秦秀才成婚。
秦秀才搬进了柳家小院，带去自己最为宝贝的三大箱子书。两人终于不再是鳏夫和寡妇了。
秦秀才听过街坊邻居的闲言碎语，知道柳庭璋是私生孩子。
父不详，母未嫁的那种。
婚后，秦秀才近日才从孟氏嘴里，知道柳庭璋确切身世。孟氏也是本地人，穷苦出身，十五岁时兄嫂要把她卖到窑子里赚个卖身钱，她仗着貌美，主动给当时的息县县令柳大人做了外室，得了三年庇护。
柳县令为她做的最大一件事就是将她兄嫂赶出息县。
三年后，柳庭璋两岁，柳县令调任离开，给她们母子留下了一个小院和若干钱财。除此之外再无音信，孟氏大字不识一个，对男人无从找起，只能当汉子死了，自认寡妇。
不过邻居们的指指点点从没少过，之后几年母子凄凄惶惶，过得十分艰难。
听说柳庭璋四岁时候就跟周围孩子打架，不许他们说自己没爹。五岁起就夜夜守着大门，用砖头石块砸翻墙的登徒子，护着娘亲。
眼下，柳庭璋正看着自己写出的字皱眉，听到继父声音，放下树枝回头，腼腆笑了笑，右侧嘴角还有个浅浅的酒窝。他对秦秀才说：“谢谢阿伯。您说过的，我这次记住了。”
他长得又瘦又高、眉目雅致，嗓音低哑暗沉，据说是四五岁上，发烧烧坏了嗓子。秦秀才觉得这声音听惯了也很顺耳，不像孩子他娘担忧的，一开口就吓坏旁人那么严重。
秦秀才在家中见到过柳县令所写的儿子生辰八字和姓名，因此知晓是哪个“璋”字。看名字感觉柳县令对这个儿子寄予厚望，却不知为什么抛下他们母子不管。
回过神来，秦秀才看眼前少年再落笔写下名字，这次“柳庭璋”三字写对了。可惜字实在丑，且得花功夫练习，毕竟他如今才是初学，之前时光都荒废了。
柳庭璋又问“弄璋”的“弄”字怎么写，秦秀才在虚空中解说比划了一下。柳庭璋深吸两口气，在沙盘下认真写出“弄璋”二字。
还不等再写，他们二人被孟氏叫到堂屋用饭。饭后，柳庭璋照旧去街市上的杂货铺子当学徒伙计上工。
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京城里，诚王一家七人齐齐整整，父母二人带着四子一女进宫。
他们向皇上请安后，得到恩旨，顾采蓟被封为平郡王，顾采薇的幼薇郡主封号上玉碟，享受供奉。
顾采薇又一板一眼地叩头谢恩：“采薇谢皇伯伯赐封号。”顾采蓟慢半拍地随着妹妹动作和言语来了一遍。
龙凤胎是天降吉兆，皇上虽然自己家儿女不少，但是对顾采蓟、顾采薇总是和颜悦色，尤其是常常听皇弟吹嘘女儿多乖巧懂事、多爱读书，对顾采薇更是另眼相待。
他此时看着眼前玉雪一般并立的两个小人儿，笑问：“采蓟，朕知道你父王看待你如同草芥一般，是不是？要不要来给皇伯伯当儿子？采薇，朕知道你是诚王家的掌上珠，说给皇伯伯听听，他们都送你什么生辰礼物了？”
顾采蓟摇头摇得像是拨浪鼓，连连说：“儿不嫌父丑，我还是好好当我父王的儿子吧，毕竟我家有个好妹妹。”又被身前的诚王回头狠瞪了几眼。
顾采薇平日里就常收到父兄给的好东西，今日更是收获满满，礼物堆了整整两间厢房。