他毕竟是大小伙子了，娘亲不方便时刻守在床前，因此与夫子的晨午相约一次不落，总能践约，笔谈许久。
今年九月中旬，恰是三年一期的秋帷乡试，柳庭璋本想试着参加一下，感受感受考举人的严肃氛围。
然而那几日病得正是严重，提笔都费力，写出字来绵绵软软、毫无筋骨，夫子还问过他是不是手腕受伤。所以柳庭璋自然无法赶赴云州州府参试，只能是多加留意打听中举名录而已。
不出往年情形，举人数十人，皆出自大姓大户，众人都不以为异。
柳庭璋与卫夫子沟通，说到此事，也述说自己想要三年后前去一试的想法，那时候自己应该刚满十六。
卫夫子没有打击嘲笑他不自量力，反倒赞同不已，直说少年雄心壮志值得鼓励，还以此倒推，为他加快了教学安排，力求他能在这两年间掌握写文奥义。
至于身边，秦秀才则以此举人榜名单为例，劝诫柳庭璋，举人难考，莫要心气儿太高。他生恐继子日后期望过甚却屡试不中，大受打击之下神智失常。这样的例子也比比皆是。
秦秀才的担忧也有其因由。这段时日，柳庭璋将夫子赠书与继父分享，一同研读。
秦秀才好歹阅历多一些，比柳庭璋更懂得这些书的珍贵和难得，自然问过来历。柳庭璋含糊其辞，说是在孟州参加彭家家主寿辰，在宴席上遇到高人，得其青眼，如同汉朝张良得到兵书一样，得了这些赠书，再多的就不肯说了。
秦秀才想破脑袋也想不通继子为何会有这等奇遇，不过多用自己的失败经历给柳庭璋敲敲警钟，并不算坏事，所以秦秀才经常提到平常心。
父子二人倒是在学问上相互心有戚戚。相对闲坐，翻读这些书页簇新的儒家疏注时，他们常常觉得口齿噙香、茅塞顿开，深叹先贤智慧非凡、微言大义，又能情感相通，将孟氏呼唤用饭的声音抛之脑后。
务丰二十年腊月二十三，正是小年，私塾上罢最后一堂课，给蒙童们放了年假，约定次年的正月十五开课。
今非昔比，私塾能舍得用些好炭火，不再因为取暖不便而提前放假了。
蒙童们觉得在此上课很是有趣，两个夫子各有所长，一个讲书讲得明白透彻，一个讲故事足够生动，他们也跟着学得起劲，总觉得每日充实。
因此放学时，一个个还恋恋不舍，嫩嫩童音故作老成地说：“柳夫子，你多休养，喝些甜汤，止住咳嗽才好。”
“柳夫子，年后见，那时我就大一岁，您也大一岁了，是不是十四？”
柳庭璋含笑点头，他病这么一场，越发瘦削，个头又蹿一截，显得更加身形单薄，不过右侧酒窝添了几分喜意，眉眼弯弯看着相伴半年的孩子们，一一互致新年问候，挥手作别。
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顾采薇将那晚柳庭璋所画的人物小像，细心地沿边裁剪下来，拿在手中，看着看着就露出笑意来。
没想到徒弟还有这手本领，见自己不过短短片刻，过了这么多时日，依然记得眉眼特点，将个带小厮帽子的女童，画得有模有样。
顾采薇忍不住想分享，信口道：“识砚，你看这画，与我像不像？”