柳庭璋考中秀才后，家里很是热闹了几天，正如夫子说过的那样“贫在闹市无人知，富在深山有故知”。
一家两个秀才，官府发放米粮，他们不用再担心之后的生计，娘亲孟氏也不用再出去为人洗衣了。
夫子对他说的面见一事避而不答，不过对于他今后何去何从给了宝贵的建议。
柳庭璋下定决心，继续钻研书典，为参加乡试考举人做准备。夫子愿意继续教授他。
不过夫子说了，不能学成书呆子，变得闭门造车。坐而论道其实并不算上佳之策，建议他能够观察民生社会，贴近生活市井。
柳庭璋长到一十三岁，少时家贫，吃苦不少，磨练得心志坚毅，沉默寡言。他曾经当过商铺学徒，做过私塾弟子，带眼看周遭，用心体验，都有所得，为人处事得到不少历练，因此他发自内心赞同夫子所言。
这样一来，他深思几日后，拒绝了秦秀才和孟氏让他专心在家中读书的提议，反而郑重在父母面前提出，想要帮秦秀才到私塾教蒙童们读书，他想要边教边学，两不耽误。
其实关于这一点，他与夫子已经沟通过，夫子回复他酣畅淋漓的四个墨字：。
秦秀才求之不得，闻言十分惊喜。连连拍着柳庭璋手臂，翻来覆去说着：“吾儿有心。”
孟氏看父子俩已经说过，自然再无二话，继续到私塾为他们和蒙童们做三餐饭食。
县城里都知道柳庭璋在后爹秦秀才这里读书，居然年纪轻轻考中榜首，一传十、十传百，不过短短时日，秦秀才善于教人的名声就远远传开。
原先私塾里孩童们不到十人，如今许多家长趋之若鹜，变着法子要将自己家孩子送进来。
幸好柳庭璋也准备教书，父子两人商量过后，从报名孩子中招了将近三十个学生，秦秀才多带些，柳庭璋先带十一二个，试着树立老师威严，他要迅速适应从师兄到夫子的身份转变。
这样一来，原先的私塾院子便显得小了，地方根本不够。
孟氏将这两年间，秦秀才交给她所攒下的余财取出来，让父子们另租一套庭院来开私塾。
这一次，柳庭璋跟随秦秀才一同找牙人，找新院子，终日奔波忙碌，对于市井百姓，变换了一种大人身份去打交道，讨价还价，相互套话，实地探访，又多了一层见识，最终租定了一套前后两进的幽静小院，各方面都算合适。
炎炎五月到，迎来端午节。看罢赛龙舟，吃过各家互赠粽子，柳庭璋今年咬死说自己大了，死活不肯让孟氏在他额头用雄黄写那个“王”字，只是乖乖伸出左手手腕系上了五彩绳，腰间挂了辟邪驱虫药粉包。
随着他与夫子日益熟络，今年两人在纸上谈起端午节俗，柳庭璋描述娘亲蒸的鲜肉粽，写着：
夫子却回复他道：
柳庭璋倒是知道，南北各项饮食风俗，大有不同，从夫子之言来看，想必是居住在北方的。他还不忘劝慰：
没想到，夫子过了半晌，回他一个字，倒让柳庭璋摸不着头脑。
柳庭璋对着《易经》，半生不熟地捡了个黄道吉日，就在端午节后没几日，秦秀才和柳秀才两位夫子同坐镇的私塾，在息县开办了。
*
三月下旬，京城大公主府。
一大早，公主府管事就在门外迎接贵宾，今日是大公主约了公侯高官各家姑娘过府赏花的日子。其实众人心知肚明，赏花是个幌子，实则是要给大皇子选妃，毕竟他都十九了，实在拖的不像话了。
陆陆续续来了十一二位花枝招展姑娘们，大约十四岁到十七岁，个个正当妙龄。京城富贵圈就这么大，谁和谁都有七拐八拐的亲戚关系，都是惯常在各式宴会上碰见的，因此十分熟惯，气氛非常融洽。
大家被引到公主府的花园里，三三两两聚做几堆，有的湖边喂鱼，有的桌边细语，有的树下看花。
景美人姣，香风阵阵，裙衫舞动，嬉笑声传，好一幅春日闲情美人画卷，这正是顾采薇姗姗来迟，踏入花园看到的景象。