王雪新铁青着脸回头，本该落在谢然脸上的巴掌落在谢青寄脸上。
那是谢青寄长那么大，第二次挨打。
“然然……”
谢然回神。
“我不知道你最近怎么了，一直不回家，还躲着我们，以前你经常跟妈吵架，不回家也就算了。”王雪新眼睛又红起来，难得示弱：“可是前一段时间不都，不都……哎，你有时间多回家看看。”
谢然一顿，静了很久，才故作淡定道：“知道了，最近太忙，会回去的。”
他把王雪新哄走，送上出租车。司机踩脚油门把车轰出去，王雪新半张脸露在车窗外，伸着脖子去看谢然，两人没好上两三分钟，王雪新的暴脾气又压不住了，对着谢然吼道：“起风了！你多穿点！穿那么少冻死你算了！”
“知道知道，妈你把头缩回去，不安全！”
谢然哭笑不得，摸着手腕上家人给他求来的，保佑他长命百岁的佛珠，想起小马爷爷躺在床上毫无生气的面容。那一刻谢然扪心自问，他还敢像之前一样毫无留恋，无所顾忌地找死吗？他手臂一阵不舒服，低头一看竟起了一胳膊鸡皮疙瘩，真跟王雪新说得一样，起风了。
谢然转身回屋。
几天后，小马的爷爷在睡梦中去世，小马早上去喂爷爷喝粥，怎么叫也叫不醒，手放在鼻子下一摸，才知道人没了。
谢然没死成，小马也不知道自己逃过一劫。
这位临死前还惦记着给孙子五毛钱的老人，在命运的安排下，死在了和小马上辈子去世时，相同的那天。
第24章告别
小马爷爷的葬礼在三天后举行，他们在家门口为老人搭了一个灵棚，伴着唢呐班子的吹吹打打，每有人来吊唁，小马就要给人鞠躬，还专门请人过来哭丧。
谢然不是太喜欢这种场景。
小区里每每死人，家里就要搭建一个简陋的灵棚，周边摆满花圈，有的还会挡在路口，路过的人都能看见。直到一年后市政府出台新政策，为建设市容市貌严令杜绝在家门口搭建灵棚，情况才有所好转。
谢婵小时候最怕这些，放学后会低着头一口气跑回家，甚至不敢往那边看上一眼，她总是觉得灵棚正中央摆着的死者照片说不出得渗人。
葬礼结束后，小马像变了一个人，去大哥那边报道后，就正式和这一行划清界限。
他尝试着找了很多份工作，但因学历问题都不是太顺利，谢然手底下有个跟小马关系还不错的瘦子，以前在车行干过几年，建议小马找个修车行当学徒。
谢然一听，觉得是个办法，往后买车的人越来越多，以至于市里不得不在2017年开始实行限号政策来解决交通拥堵问题，买了车就要用，车用多就会坏，小马去学习修车未必不是一条出路。
KTV外，小马站着看了会儿爷爷摔倒的地方，突然问谢然：“你还跟着大哥做吗？要不你也别干了，跟我一起去学几年，以后合伙开个修车厂。”
谢然没吭声，想了半天，只平静道：“过一天算一天吧。”
小马欲言又止地看着一脸无所谓的谢然，还想再说什么，谢然却没给他这个机会。
出租车载着谢然绝尘而去，停在小区门口，谢然下车时看了眼，果然王雪新又在水果铺前支起麻将桌，喊来其他三个老太太，四个人八只手推得风生水起。谢然没去打扰，转身进屋，和他想的一样，谢婵去上班，谢青寄去上课，家中一个人也没有。
谢然坐在谢青寄的写字桌前，目光落在一家四口的合照上。
谢青寄两岁以后，一家五口就没再拍过合照，之前的也在搬家时候被王雪新刻意落下。
他突然有股说不出的疲惫。
小马爷爷的死猝不及防打断他的计划，谢然又从一个为兄弟两肋插刀的好汉变回那个逃避痛苦的胆小鬼，他茫然地看着合照，心想以后怎么办？这一刻他终于承认上辈子决定跳海自杀不是勇敢面对死亡，而是没有勇气带着愧疚活下去，他用一个最极端的方式，难以为继地苟且下最后的尊严。
王雪新似乎意识到有人进门，她知道这个点回家的只能是游手好闲，整天不干正事的谢然，牌也不打了，立刻追进屋里，正想条件反射性地吼谢然两嗓子，然而那标志性的嘹亮嗓音还来不及飙出，就像是突然被人掐住脖子的母鸡。
她涨得满脸通红，难得反思，心想谢然虽然不学好，可是不是也应该对谢然温柔些，慢慢引导他。
她这个当妈的好像一直对谢然都太凶了，觉得他学习不好，是个小混混，就理所应当要比谢婵和谢青寄承受更多来自母亲恨铁不成钢的怒火。
王雪新有些不自在，一清嗓子，艰难道：“然然……回来啦？吃饭了吗？妈给你做饭去，你想吃什么啊？”
谢然的闷笑隔着门响起，几分钟后，门开了。
他抬手撑着门框，低头看着王雪新，调侃道：“怎么了妈？打牌输了没钱了？现在知道大儿子的好了吧，要不要我给你点零花钱？”
王雪新恼羞成怒。
“就不该给你点好脸色，滚出来，我给你做饭吃！”
她怒气冲冲，边走边骂，一头钻进厨房，给谢然做他最爱吃的蒸鸡蛋。却不知道她一转身，谢然就收起那副讨打的态度，他神情复杂，眷恋而又愧疚地看着妈妈。
半个月后，2012年12月20日晚，传闻中世界末日的前一天，有大学生在海滩边上组织了一场聚会。
他们从下午六点天黑开始，轮番播放露天灾难电影《2012》和《后天》，旁边摆着一个个烧烤摊子和篝火，作为派对主场。谢然一个平安活到2018年的人当然不想去凑热闹，可谢婵想去，后来干脆叫上小马、老乔和他女儿、还有给小马介绍修车行工作的瘦子，大家一起聚一聚。
谢青寄那句“不要宣传封建迷信，不要制造群众恐慌”还没警告出口，就被谢婵一把拖上了开往海边的面包车。
这是小乔第一次见谢婵，二人一见如故，相见恨晚，再看就完全对上眼，一起坐到沙滩上堆沙子。
老乔跟小马一脸尴尬地站在烤架前串肉起火。
小马那满胳膊纹身终于起到正面作用，没人敢来占他们的烧烤摊位，老乔呵呵呵地笑着，问小马最近怎么样，小马也呵呵呵，过度热情地应付几句。二人虽已冰释前嫌，可老乔到底做不到心无芥蒂，小马则是拿人手短，纯粹觉得丢人，外加看见小乔就心虚愧疚。
谢然窝在沙滩椅里裹紧外套，被十二月的海风一吹，冻得哆哆嗦嗦，拿纸巾揩鼻涕，他面无表情地盯着露天幕布上的电影画面，心想这是谁想的傻逼活动，想找借口放纵一把为什么不能选在室内，真是冻死人了。
他看着远处在沙滩上狂欢跳舞鬼吼鬼叫的大学生，再一看旁边格格不入的高中生谢青寄。
他正坐在小马扎上，膝头摊着一本教科书，借着手电筒的光复习功课，他马上就要期末考试，再一开学，将正式迈入高三下班学期，准备迎接高考。