经过一番口干舌燥的争辩之后,克莱尔终于说服了父母，让他们相信她，不要插手,将整件事完全交给自己。
“好吧。”
凯特子爵也妥协了，“这本来就是你的事,不过你一定要记得——”
“不要和皇室走得太近。”
克莱尔抢在前面说。
然后她接到了母亲的眼刀。
克莱尔：“——下次我不会说出来,嗯，不会有下次了。”
回到中央星圈之后,她没费什么功夫见到了颜真真,将事情大致讲了一遍。
然后她就被学姐带到了皇宫里，有些拘谨地觐见了几个皇室成员。
在金碧辉煌的侧翼殿堂里,有两个人站在导航星图旁边,一边拖动着全息投影,一边低声说话。
远处站着直隶皇室安保团队的警卫们。
克莱尔还记得父母的警告，因此并没有仔细打量那两人。
她目不斜视地盯着地面,紧张地向那两人发出问候,“日安,公主殿下，公爵阁下。”
警卫们平静而犀利的目光扫射过来，那种感觉像是某种射线正在穿透身体。
“日安，子爵小姐。”
星图旁边的男人温声回应。
克莱尔抬起头。
星图投影旁边,那个褐发蓝眼的男人率先看过来,笑容友善。
这位公爵已经是三个孩子的父亲，看上去却惊人的年轻俊美。
他有着浓密的褐色短发，腰细腿长身材高挑,穿着有精美暗纹刺绣的白衬衣,袖口挽到手肘,露出线条流畅的小臂。
“我听说你需要帮助，因为你的人身安全受到了**组织的威胁。”
男人一手撑在全息投影台上，镶嵌着斑斓宝石的表链摩挲着线条凌厉的腕骨，更衬出白皙的肤色。
“——是的，是这样的没错啦。”
克莱尔控制住吐槽的冲动。
这事其实是她想报复别人，被颜公爵这么一说，好像就变成另外一种意思了。
不过，对方一开口，她也立刻意识到这绝不是简单角色。
——哪怕她事先知道这一点，却还是免不了被那种温和无害的气质所影响。
克莱尔骤然警觉起来。
她小心翼翼地斟酌词句，将整件事又说了一遍，包括父母如何帮她善后——他们的都是政府官员，能力也是登记注册过的，倒是也没什么可避讳的。
当然，从法律角度来说，确实有一些条例是规定异能者不能滥用能力，或者说如果这样做了要接受相应的惩罚。
然而真正落实的情况很少，通常因此受到惩罚的也都是罪犯，而且是主要罪行通常也不是这个。
“子爵小姐，请不要紧张。”
星图旁边的另一个姑娘直起身来，随着她的动作，那蓬松的金褐色卷发从肩头流泻而下，发饰上镶着数颗闪闪发亮的彩钻。
少女的脸庞娇艳明丽，精致的妆容掩盖了尚未褪去的一丝稚气。
“其实我对你有印象，你曾经是太子妃的候选之一。”
艾丽斯公主轻描淡写地说着。
克莱尔：“您在开玩笑吗？”
艾丽斯：“我确实是想活跃一下气氛，不过这也是事实——鉴于我的另一位我不愿把他称为兄长、而他也认为我没这个资格的血亲——”
颜公爵打断了她，“他是你哥哥。”
艾丽斯默默望天，“他可不这么觉得。”
颜公爵微笑了一下，“他只是——脾气不太好，体谅他，艾丽斯，他也只是说说，毕竟他不能决定任何事，无论是开始还是结束。”
他们父女俩对视了一眼，其中似乎包含了很多不可言说的东西。
克莱尔试图去理解，却发现艾丽斯好像也懵懵懂懂，只是若有所思地望着自己的父亲。
——他们凑在一起说话的时候，比起父女其实更像是兄妹。
以现阶段的技术来说，只要不差钱，想要永葆青春也并不困难，然而皇室成员们通常不会把自己弄得这么年轻，尤其是那些持有头衔、当了父母的人，他们也许会想要显得稳重一些。
不过贵族圈子内外一直对此有些糟糕的说法。
有许多对颜公爵羡慕嫉妒恨的男人，会暗自里咬牙说“如果他能凭着脸成为公爵，那他肯定要好好爱护它”之类的言论——这样已经算是好听的了。
在海蓝帝国皇室的漫长历史里，凭借容貌成为皇帝配偶以获得爵位的人，数量基本上不逊于那些以血统等级和能力而被选中的人。
包括现任皇帝海莲娜二世的母亲凯利公爵，据说她和上任皇帝结婚之前，只是个落魄的翼车设计师。
凯利公爵也是皇帝的第二任妻子，她的女儿最后掀翻了皇储成为皇帝，而颜公爵的出身和凯利公爵又如此相似——
现任的皇储真该有点危机感，而不是整天去玩谈恋爱的游戏。
当然，当不当皇帝或许也没那么重要，毕竟现在早就告别君主专|制的时代了，皇帝的权力也是很有限的。
如果不存在武力差距的话，亲王们都敢指着皇帝的鼻子骂街——反正也不可能被拖出去斩首。
克莱尔走神了一下，又听到艾丽斯慢吞吞地说：“抱歉，子爵小姐，话说回来，我的兄长，理论上说，需要a级以上的配偶，在这个范围内，所有的异能者都会受到优待，而你的能力——”
看上去对战斗力毫无增幅，然而出于某些政治考量，皇室成员们未必会抗拒这样的能力。
“包括你父母的能力，都非常有价值。”
艾丽斯清了清嗓子，“我没记错的话，他们都在司法事务部门工作对吧。”
“是的，殿下。”
克莱尔点了点头，“说服他们不去走正规流程上报这件事有些困难，但我觉得这样严重的问题，或许应该寻找那些做事更有效率的权威人士。”
艾丽斯似乎有些想笑，但还是忍住了，可能是忽然发现大家睁眼说瞎话的能力都很强。
“这样的话，那让我们确认一下。”
话音落下，两个警卫从另一边走进来，他们带着一个半死不活的青年。
那人的面孔很熟悉。
克莱尔：“……确认他是不是我在高中的最后一个男朋友，最让我后悔和他交往的人？那答案是肯定的。”
那人的衣着都算是整齐，表面上看没有任何伤痕，绝不像是受到严刑拷打的样子。
不过，他看上去非常萎靡，双眼无神涣散，脸色很苍白。
“他给我们提供了一些地址，关于那些反抗组织成员经常活动的区域。”
艾丽斯托着下巴，“包括他们的下一次秘密会议——你愿不愿意陪我去看看？”
克莱尔不是特别想去，但她也没有很抗拒，鉴于公主肯定不可能孤身前往，安全保障大概还是有的。
而且她是个好奇心很强的猫猫。
于是她答应了。
公主和公爵再次交换了一个眼神。
克莱尔：“……”
一定有什么事是自己不知道的。
颜公爵转过头来，神情温和，那双蓝眼睛澄澈无比，像是冬日雪后的晴空，“真真，照顾一下你的妹妹吧，我帮你向学校请假。”
颜真真嘴角动了动，似乎想说她早就不需要我照顾，而且自己早就成年了，不需要别人去请假。
“告诉我妈一声。”
她叹了口气，“她上次还骂我，说她上学的时候从不旷课。”
颜公爵也有点无奈，“她以前也这样说我，在我逃课去约会的时候，她差点把我揍一顿。”
艾丽斯双眼发亮，“妈妈知不知道！”
“那不重要，我也不会去问她结婚前有过多少男朋友。”
颜公爵轻轻推了她一把，“去吧，记得听你姐姐的话。”
“你自己都做不到。”
艾丽斯白了他一眼，然后兴高采烈地招呼她们一起离开。
几个小时后，许多事情都安排妥当——克莱尔不太清楚那是什么，但她猜测估计是一些增援布置以及让当地政府作出配合的通知，然后她混在一堆皇家警卫当中，和他们一起踏上了旅程。
目的地在西格玛星圈的边缘。
那是一个环境恶劣的最低级宜居星球，下船后就能看到屏障外席卷的漫天风沙，还有几辆孤零零掠过的破旧翼车。
这星球上人口并不多，然而能住人的地方极少，因此大家全都挤在闹哄哄的城市里。
他们在城市的商业区打转，长长短短的街道错综复杂，到处遍布着扒手和伺机碰瓷的人，路边的屏幕里没有广告，只有不断闪烁的通缉令。
那些投影不断变换着，变了十分钟都没有两张重复的脸。
克莱尔对艾丽斯的印象不是特别好——或许是来自猫猫的直觉，或许是来自父母的警告。
不过，她倒也不是那种脱掉晚礼服、换身昂贵的休闲装，就自以为完美伪装然后去逛贫民窟的傻瓜。
现在他们一行人的打扮，和路过的所有居民都别无二致。
防辐射面料的外套，呼吸器，可拆卸储物腰带，压缩空气瓶。
——他们其实不太需要这些。
外面那些致命的射线和剧毒物质，对他们来说就像过期的营养液——让人不舒服，却也没什么威胁。
公主殿下卸了妆，在路边商店里翻着电子菜单，说话的口音听上去完全就是个远离中央星圈的普通公民。
皇室的人大概都有两把刷子。
克莱尔想起皇储在决赛里的表现，他轻描淡写打败了那些参赛者——都是经过重重考验筛选出来的，其中甚至有和他同等的ss级觉醒者。
“凯特。”
艾丽斯走回来的时候，发现她在发呆就喊了她一声，“你的身手怎么样？”
克莱尔有些疑惑地看着她。
像是她们这种级数的高手，根本不需要问，凭觉醒者直觉就能大致判断彼此的强弱。
艾丽斯看她不太理解：“我不是说你能打败某个人，而是——譬如说悄无声息杀人的能力？”
克莱尔不着痕迹地环顾四周，在喧闹嘈杂的集市里，警卫们也早都散开了，聚在一起也确实会非常引人瞩目。
“还行吧。”
她含含糊糊地说，“肯定不能算是很专业，但是也能试试，我是说，如果您有需要，我可以为您效劳。”
才不是呢。
当然她不觉得有什么对方解决不了而自己能解决的事，所以她才会做出这种不用实现的空口承诺。
当然如果艾丽斯真说出来一个人名，她要么真的去动手，要么就要和父母商量卷铺盖跑路。