“阿端，今年的斗龙舟，你不要去了，成吗？”
“那怎么行，今年的龙舟会，可是我们田家村办的，我一定要给赵村的那些孙子，一点颜色看看，让他们知道，我们田家村不是好欺负的。”
一栋低矮的茅屋中，传来一对母子低声说话的声音。
母亲脊背佝偻，脸色蜡黄，一副久病之像。
她背对儿子，站在灶台前，身前放着一盆水，里面堆着几个碗碟。
“阿端，别家孩子，都是十三四岁就退了，你都已经十六岁了呀。我帮你去和村长说……”
“阿妈”，蒋阿端原本在换行头，红袍红缨，脸涂金粉，腰系飘带，脚蹬皮靴。
听到阿妈这么说，不禁觉得有些丧气。
“别人不行，不代表我不行，我可是方圆百里最好的斗龙手。去年赵村看我年纪大了，还以为能赢我，我不照样把他们打得落花流水，长山镇就没有比我还要轻巧灵敏的人了。”
“阿端，阿妈年纪大了，就盼着你生个小子，安安稳稳，晚霞那孩子是个好的……”
一声“阿妈”叫得低回婉转，几分嗔怪，几分求饶，还有几分自不觉的撒娇。
作为村里的孩子王，从小丧父，母亲疾病缠身不能主事，阿端本是极有主见、成熟大方、能独当一面的性子。
可毕竟是年轻小伙子，谈到男女之事，还是不禁很是羞冉。
他脸色通红，眼睛里却有亮光，小声道：“晚霞姐姐今年不是也参加了斗舞？我们七岁起一起参加斗龙会，今年应该是最后一次了，而且……”
他顿了一下，眼神在房间里扫过。
蒋母看到他的眼神，擦碗的手一滞。
这个破旧的茅屋里，只有几把椅子，一张掉漆的桌子，墙面剥落，泥砖裸露，颇有些家徒四壁之感。
她捏紧抹布，用力地擦着手里的碗，像和碗有仇一样。
“是阿妈拖累了你。这些年你也赚了不少钱财，却都喂给了我这个药罐子。现在娶亲，连个像样的屋子都没有……”
“阿妈……”
蒋阿端走上前去，从后面搂住妇人。
虽然现在他已经长得比妇人高很多，却仍像个小孩一样贴在妇人身后。
“在阿端心里，您就是最好的阿妈。”
妇人抬起手背，轻轻擦了擦眼角的泪。
阿端在妇人耳边轻轻说：“阿妈，今年的斗龙会可有20两银子的彩头。我会摘到斗龙珠当聘礼，风风光光地迎娶彩霞姐姐的，可好？
我都已经和村长商量好了，这次过后，我和晚霞姐姐，都会加入龙舟社，训练新的斗龙手和斗舞娘。我和晚霞姐姐这么棒，好多村都愿意请我们呢。
以后，我就不需要再去冒险了，在家好好陪您。您就答应了我这一次，好吗？”
妇人被儿子说服了，又好像想象到儿子描述的场景，脸上露出欣悦的笑容。
可止不住的担忧，仍然深植在心底。
父母所盼儿女，唯“平安”二字而已。
但年轻的阿端，却觉得，这世界会如我所愿。
他大踏步地走出房门，走向期许中的光明未来。
一个碗啪地摔到地上，摔得稀碎。
妇人撑着瘦弱的身体，三步并作两步，赶到门前，倚着门扉，一声“阿端”脱口而出。
阿端回过头来，笑容灿烂，如七八点钟的太阳。
“姆妈，你就等着喝茶吧。”
他做了个媳妇敬茶的手势，转身和早已等在前头的几个兄弟会和。
几人穿着一样的斗龙服，一样的朝气蓬勃，一样的阳光灿烂，勾肩搭背，朝赛龙江边走去。
阿端没有注意到，他的老母亲，倚在门上，挥了半天的手。
“真是热闹啊。”
一颗颗粗大的树段，一剖为二，中间挖空，刳成龙形，船身绘有龙鳞，涂着金粉，在阳光下闪闪发光。
龙舟的上面架着雕花屋脊，用红色栏杆支撑、龙舟的尾部向上翘起，有丈把高。
一排龙舟依次排列，整装待发。
江边一片繁华景象。
两岸长街喧嚣震天、游人如织。
龙舟赛还未正式开始，但已有无数先头节目正在火热上演。
各家优伶、百戏摩拳擦掌，散乐、倡妓大显神通，引得桥上的、岸上的、楼上的、船上的观众们大声叫好。
这边的歌声清幽婉转，那边的锣鼓热闹激昂。
最引人瞩目的当是一个巨大的竹排。
一个肥壮的妇人，站在中央，手中举着一根大竹竿，足有二十来尺高。
竹竿上头横贯着许多小杆，挂满了彩带。
六个八九岁的小女孩，穿着彩衣，在小杆上追逐嬉闹，腾挪跳跃，或跳舞、或吹笛、或蹴鞠、或相扑，灵若猿猴，轻比鸟雀……
“冯兄，你快看，简直是精彩绝伦啊。”
王子服在人群中穿来穿去，看到如此精彩的表演，饶是他见多识广，也觉得精彩非凡，忙招呼冯子辛去看。
“冯山长，在江河上斗龙舟嬉戏，一直是我淄川县的特色。不是我吹，我长山镇的斗赛，在整个淄川县，那可都是数一数二的。”
十天前，田家村村长亲自上云山书院，邀请冯子辛一行人观看田家村举办的龙舟大赛。