周忠握紧了手中的棍子。
李老三脸颊抖动了下，噗通跪了下来，喊道：“求官爷大发慈悲，让他们入城治病。”
“老班头……”
身后的人不由喊道。
“跪下！”
李老三拉着男孩，男孩倔强地站着，可终究太弱，被拉着跪了下来，其他人见状，也纷纷下跪。
衙役侯兵见此，低声对周忠说道：“县丞，要不就让他们进去吧，怪可怜的……”
周忠甩手一巴掌，打完侯兵，上前冲着李老三便是一脚，喊道：“你们这群乱民，还想入城作乱不成？都给老子滚远点！”
让他们入城？
且不说如此肮脏，是不是真的有病，便是入了城，引起士民骚乱又该如何？
最要命的是，怀远暴民打死知县，这可是远近皆知，万一他们到了城里不去看病，反而去了县衙，再把知县大人打死了……
只有强力的威慑，才能让他们胆怯与后退。一旦露怯，说不得他们会冲击城门。
定远城南，数十匹马放缓了速度。
“怀远难民也该到了吧？”
内阁大臣育新看着远处的怀远城门，对身旁的人问道。
户部尚书黄子澄叹了一口气，道：“这骑马太受罪了，我现在感觉自己才是难民。哎，盘算时间，难民约莫今日应该到定远了。”
“尚书大人，难受的可不止你一个啊。”
育新指了指大腿。
吏部右侍郎毛泰亨有些痛苦地皱了皱眉，道：“这有什么办法，皇上震怒，几乎就要把怀远知县魏八才的尸首找到，拿去鞭尸了。”
育新想起来当时的场景，便浑身一冷。
自建文帝登基以来，朱允炆在朝
堂之上，始终是以和气仁善为主，纵偶尔发火，也是有理有据，反驳官员见解之后，再发怒指责官员不尽心尽力。
可自凤阳府发出那份要命的文书之后，大明王朝便创造了一个史无前例的存在：
夜朝！
历来朝廷只有早朝，最多有皇上勤快，开个午朝，从未有谁开晚朝的，但朱允炆不仅开了，还开了一整夜！
无论是什么官员，该上朝的一个都跑不掉。
喝醉迷糊不醒的，马上催吐。
逛青楼的，立即推开姑娘。
床上原地运动的，赶紧换个跑步项目。
总而言之，无论在哪里，在干什么，一律入宫。
如此规模的晚朝会，震惊了整个京师，更让所有人震惊的还是朱允炆的滔天怒火。
凤阳怀远决堤，算是天灾所致，可天灾之下的人祸，才是最令人愤怒的，尤其是怀远知县的所作所为，不仅不事救灾赈灾，还霸占着上山要道，任凭百姓淹死！
朱允炆不仅发了火，还第一次动用了廷杖，打残了御史李森，不过这位御史身体也不咋滴，还没到地牢就死了。
一场廷杖，打得所有官员都没了睡意。
御史李森是死有余辜，因为在怀远决堤半个月前，李森才从怀远回到京师，甚至还在奏疏中称赞怀远知县深得民心，爱民如子。
朱允炆认为，魏八才深得民心，爱民如子，结果他死了。既然这样，李森也应该是深得民心，爱民如子的，不死怎么对得起这八个字？
一个小小知县，祸害地方不说，竟然连御史都被收买了！
若是李森如实奏报，那魏八才应该在决堤之前便被撤掉了，哪里还会有如此人间惨剧？
怒不可遏的朱允炆，不仅打了李森，还将六科给事中、督察院、吏部、内阁挨个训了一遍，甚至连不搭边的安全局指挥史也被拉到了朝堂之上，训了一顿，理由是没监察到位。
骂完之后，朱允炆便打算亲自前往怀远赈灾，结果被百官死死劝阻，最后还是在解缙、姚广孝等人的强拉之下，被迫退让。
但朱允炆的怒火之大，对地方的不信任之重，也让所有人意识到，简单地派个户部官员或找个行人去慰问，根本无法让皇上消气。
所以，才有了内阁大臣育新、户部尚书黄子澄、督察院左都御史景清、礼部侍郎毛泰亨、兵部郎中古朴、安全局指挥同知雄武成、行人司行人严许伯等数十人的最高规格赈灾使团。
景清指了指定远城门，道：“这定远城可谓是名地，前宋有个名为包拯的，便在这里做过知县，想来这定远知县吴才茂，也应该沾染了点青天之气吧？选在这里赈灾，是不错的地方。”
“在往年吏部考功时，吴才茂只算中平，虽无建树，应还算是一名好官。”
毛泰亨记忆不凡，说道。
安全局指挥同知雄武成皱了皱眉，这些文人说话总喜欢规避。
对于大明而言，这定远城最出名的，可不是什么包拯，而是开国第一功臣李善长，消灭北元的蓝玉！
这是他们的家乡。
不过，他们都死了。
若是以景清的话来看，这个吴茂才是不是沾染了李善长、蓝玉的浑浊气，离死也不远了？
“大人，怀远难民已至城西，并没有入城。”
一匹马飞奔而至，高声通报。
育新脸色一寒，阴沉道：“为何没有入城安置？难民一路辛劳，老弱必有病伤，不入城安置，就在城外，如何能将养得过来？走，我们去城西！”