刘水冷笑一声，撑开折扇，挡住了飞镖。可是等刘水收回折扇，那人却已失去了踪影。刘水大奇，急忙四下查看。却见不远处有一条小河。原来那人也精通水性，早已跳入了河里，快速逃走了。刘水纵身到河边，只见河面飘荡着一些血迹，却没有看到人影。刘水暗自摇头，在扬州就被李武用这个方法脱逃，没想到才过两天，再次遇到这样的人物。
刘水转身过来，只见那些歹徒不是逃走，就是已经被良辰、美景打伤或打死。有不少的歹徒，被庄主带人杀死打伤或生擒活捉。刘水缓步走向那位庄主，良辰、美景也跃身而至。花好看到刘水三人，也带着庄主等人走了过来。庄主来到刘水面前，一拱手，说道：“多谢刘少侠和两位姑娘相救，程进代全村百姓叩谢大恩！”说完，就要下拜。
刘水急步上前扶起，不让他下跪，说道：“庄主不必客气，这是晚辈应该做的。庄主就是程家村的程进？”程进答道：“不错！少侠为何有次一问？”刘水心想，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刘水奉刘娥之命来找的人，就是在附近一个程家村里叫程进的人。不过刘水担心出错，又问道：“请问程庄主，附近有几个程家村？”
程进自然疑惑不解，但还是如实答道：“方圆十里八乡，只有这里一个程家村。少侠有什么要事？”刘水大喜，心想姑姑说的人应该就是此人，从年龄上看，也很符合。刘水便问道：“不知程庄主是否记得一个叫刘娥的人？”程进喃喃自语道：“刘娥……刘娥……这名字有些耳熟，只是一时想不起了。她和少侠有什么关系吗？”刘水有些失望，以为找错了人，便说道：“她是我姑姑，十多年前路过此地，遇到过一个贵人，和庄主同名同姓。”
程进一愣，又仔细回想了一阵，突然惊道：“少侠的姑姑，是不是十多年前在江中遇到暴风雨，被江水冲到了岸边？是不是和她丈夫宫先生一起？”刘水心想这事只有刘娥和宫美知道，江南更是除了程进根本无人知晓。刘水即应道：“正是如此。”程进惊讶又激动地说道：“没想到他们夫妇，有你这样一个优秀的侄子。当年我打渔回来，看到他们夫妇晕倒在江边，一息尚存，就把他们带回家中。如今十多年没有了音信，难得他们还记得我！”
至此，刘水确认程进就是自己要找的人，当即向他躬身施礼，说道：“晚辈刘水奉姑姑之命，特地来感谢庄主当年救命之恩！”良辰、美景也跟着躬身施礼。程进急忙回礼道：“少侠刚刚救了我全村人的性命，已经远胜于我当初的举手之劳。宫夫人现在哪里？一切安好吗？”刘水连忙说道：“我姑姑一切都好。只是她已经和宫美分开，不是宫夫人了。”程进诧异地问道：“这是怎么回事？难道宫先生遭遇不测了吗？”
事关刘娥的声誉，刘水自然不愿意多说什么，便说道：“此事说来话长，将来有机会再说。庄主只需记得，日后不要再称我姑姑为宫夫人。更不要对任何人提及，我姑姑和宫美的事情。”程进见刘水脸色非常严肃，便知道此事非同小可，当即答道：“少侠放心，老朽知道了。”
正在此时，程进的儿子和女儿走了过来，向他问道：“爹爹，这些被抓住的歹徒要如何处置？”程进摆摆手，应道：“此事等会再商量。你们过来，快拜谢刘少侠和两位姑娘的救命之恩！”两人应承一声，疾步来到刘水面前，说道：“程文勇、程文秀拜谢三位救命之恩。”说完，就要下拜。刘水当即阻止道：“程公子、程小姐，不必如此，在下万不敢当。”
两人还要下拜，刘水只好暗运内力，双掌伸出，向上微微一抬，一股强劲而柔和的劲力从下往上，文勇和文秀轻轻托了起来。兄妹俩运足全力，也无法相抗，不由得大惊失色，心中震骇不已。两人无奈，只好拱手施礼道：“少侠神功，真令人钦佩。”刘水回礼道：“得罪之处，还请海涵。”
文秀听了，却秀眉一扬，娇笑道：“少侠既然知道得罪了我们，那自然是不能海涵的。”程进见文秀出言不逊，急忙怒喝道：“秀儿，不得无礼！”刘水见文秀笑脸一展，顿时如沐春风，不由心中一动，便说道：“庄主，无妨。依小姐之意，该如何是好？”文秀似乎并不惧怕程进，自顾自地答道：“小妹希望你能指导我们兄妹几招，作为补偿。”刘水暗想看来这也是一个难缠任性的姑娘，便朝良辰看了一眼，希望她出面化解。
良辰微微一笑，上前说道：“程小姐，这种小事，不过是举手之劳，我代少爷答应你就是！”文秀刚才也见识过良辰和美景的武功，顿时大喜道：“多谢妹子成全。”刘水没想到良辰居然一口应承，想要阻拦，已是不及，只好默不作声。程进当然也希望儿女能得到刘水指点，见刘水有些为难，连忙插话说道：“此事不急，我们先处理眼前的事情。勇儿，你带人把这些俘虏关押起来，然后逐一审问。如果没做什么恶事的，放了就是。刘少侠，你觉得如何？”
刘水点了点头，表示同意。程进随即吩咐一起收拾现场，把那些被杀歹徒挖坑埋了。刘水三人也出手相助，程进极力劝阻无效了，只好由他。众人很快收拾完毕，天已近黄昏。程进这才把刘水他们请入院里，到客厅落座。程进正要开口说话，有人进来说道：“启禀庄主，万总镖头带人快到门口了。”
程进大喜，转头对刘水说道：“刘少侠请安坐片刻，我去迎接贵客着。”他话音刚落，就听到门口有人高声应道：“不劳大驾，小弟已经进来了！”众人循声看去，但见门口四人鱼贯而入。当先而行的是一个年约五旬的汉子，后面跟着一对二十上下的年轻男女，最后进来的则是月圆。
程进一见，起身相迎，拱手说道：“大哥，辛苦你了！”来得正是顺风镖局金陵分局的总镖头万里浪。他身后的男女则是他的女儿万般美，以及儿子万般常。万里浪不悦地说道：“我们是结拜兄弟，谈什么辛苦不辛苦的。兄弟，看来歹徒已经被打跑了？”程进点点头，说道：“不错。辛亏有刘少侠三位相助，否则今日结果如何实在难料。”接着对刘水说道：“刘少侠，这位是顺风镖局的总镖头万里浪。这两位是他的千金小姐万般美和公子万般强。月圆是我家婢女，少侠已经见过。”
刘水起身施礼道：“刘水等见过万前辈、万公子和万小姐。”万家三人急忙回礼。万里浪又打量了一下刘水，感叹道：“真是少年出英雄！家兄和师兄来信，都力赞刘水刘少侠是人中龙凤，侠肝义胆，豪气干云。我还有些不信。今日一见，果真是名不虚传！”刘水谦虚道：“前辈过誉，晚辈不敢当！”刘水接着又问道：“想必万总镖头和京城的万总镖头是兄弟吧？”
万里浪哈哈一笑，说道：“不错，万里行是家兄，邓威则是我的师兄。很早的时候，我就接到过家兄的来信，他多次提到了刘少侠威震京城的事迹，对你好生欣赏。昨日又接到邓师兄来信，说你刚刚在扬州，接连铲除船帮和钱庄两大危害百姓的邪恶帮派。我本来有些不信，没想到你就又救下了我结拜大哥和全村人的性命。美儿、强儿，还不过来拜见刘少侠？”
两人应承一声，来到刘水面前，说道：“万般美、万般强拜谢刘少侠！”说话，就要跪地拜见。刘水急伸手拦住，说道：“不敢当。”万里浪笑道：“少侠，不用客气。他们应该如此，尤其是美儿，更加要好好感谢你才是。”刘水自然觉得莫名其妙。万里浪又笑道：“因为她是程家未过门的儿媳妇！”
原来程进和万里浪早年行走江湖，两人很是投缘，因此结拜为异姓兄弟。后来各自成家立业，生儿育女。因为两人的夫人同时怀孕，所以当时两人指腹为婚，说如果生下一男一女，就让他们结为夫妻。不久后，程夫人先生下一子，就是程文勇了。万夫人接着生下一女，取名万般美。两家由此成了姻亲，关系自然更加亲密。
万里浪把原委一说，顿时把程文勇和万般美都羞得低头不语。程进知道自己这个义弟性格豪爽，口无遮拦，不顾场合，见一双儿女害羞不已，急忙插话说道：“诸位，请先落座，我还有话说。”万里浪见大哥发话，只得不再多话。等众人坐定，程进见良辰和美景却依然站立在刘水身后，便说道：“两位姑娘，你们怎不就坐？”
良辰摇摇手，说道：“庄主，我家少爷面前，我们是不能安坐的。”刘水也拿她们没办法，就对程进说道：“程庄主，她们喜欢站着，就不用管她们了。你有什么话，但请直言无妨。”众人见良辰、美景武功如此高强，对刘水却依然甘心于婢女身份，不由大为惊讶。程进老于世故，自然不会多话，便转移话题说道：“诸位，我们虽然打退了歹徒的进攻，但我想他们很快就会卷土重来！我们要商量一下，如何应对才好！”
万里浪忙问道：“大哥，他们究竟是什么人？”程进答道：“是船帮！”万里浪大惊失色，问道：“大哥什么时候和船帮结怨了？”刘水一听“船帮”两字，自然想起了扬州的船帮，心想不知这个船帮和他们是否有什么关系，如果有关系，看来又遇到仇家了。刘水也问道：“程庄主，这个船帮是怎么回事？”
万里浪心直口快，当即把金陵城的武林各派告诉了刘水。原来金陵城里有七大势力，分别是丐帮分舵、船帮总坛、江南赌坊、烟雨酒楼、歌舞青楼、金陵盐行和他们镖局分局。这六大势力各自独霸一个行业，之前倒也相安无事。可是数月前，船帮风格大变。他们本来只是控制着江面上的运输，现在却打起了岸上的主意。经常和其他各派发生冲突，使得金陵武林局面紧张。
万里浪说金陵是江南最大最重要的城镇，人口之多仅次于京城，自然容易招致各派争夺地盘。可是程家村只是金陵郊外的一个普通村庄，并有利可图之处。只是在附近有些名望而已，怎么会和船帮结下如此大的怨仇呢？万里浪百思不得其解，便询问程进。
程进知道自己这个义弟性急，便耐心让他先把话说完。等他问到自己，这才缓缓地把事情原委一一告诉了众人。原来数日前，船帮突然来人造访。为首的就是被刘水打落水中的那人，他自称是船帮闪电堂堂主李兴。这李兴见到程进之后，就要求程进归顺船帮，以后按月向船帮交一大笔金钱。
程进觉得莫名其妙，当即一口拒绝。李兴于是出言威胁，并要程进告知附近十里八乡的村庄，都要归附船帮。如果不从，船帮必定给予严惩。程进这才明白船帮为什么会首先找上自己，因为在附近的村庄中，以程家村实力最强，有不少习武之人。其他的村庄则没有什么厉害人物，根本不堪一击。如果程家村都屈服归顺，其他村庄更加不敢违抗。
程进依然严辞拒绝，并声称如果他们敢胡作非为，自己必定会去官府告状。李兴似乎没有把官府放在眼里，依然要求程进三日内把钱财如数送去船帮。如果他们没有按期收到，一定会血洗程家村。程进却认为他不过是吓唬吓唬自己而已，料他不敢冒天下之大不韪，真的敢来血洗村庄。程进因此也就没有放在心上，也没有去向官府求助。
程进万没有想到，三日之后，李兴果然带着三四百人冲进了村子。他们不由分说，见人就砍，转眼之间，就村民死伤数十人。程进得知，大吃一惊，急忙带人去拦阻。但他根本不是李兴对手，不到数招，就被李兴一掌打伤。程进只得带着文勇、文秀等奋力恶战，保护着剩余村民退入自己的庄园。
早年间，程进担心遇到危险，就在自己的庄园四周建起了高大的围墙，并准备了不少强弓劲弩。他本来的目的，是防备那些残兵和流贼的袭扰，没想到这次却派上了大用场。如果不是依靠这高墙和强弩，他们根本坚持不到刘水三人赶来的时候。
众人听完，万里浪不由眉头紧锁，想了好一会，才说道：“大哥，你说得对，船帮这次吃了如此大的亏，肯定不会善罢甘休。他们一定会倾巢而出，前来报复。小弟觉得还是不要硬抗为好，不如你们全家都到我镖局去，暂时避避风头。你看如何？”程进却犹豫不决，说道：“我家可以躲进你的镖局，可是其他乡亲们该如何是好呢？难道要他们就这样抛弃故土，四散逃命吗？”
万里浪想了想，说道：“可以我们目前的实力，实在无法和船帮对抗。今日来的只是他们一个堂主而已，我听说他们共有四个这样的分堂。另外他们还有四大护法，正副帮主，都是高手中的高手，船帮帮众有上千人之多。我们这里所有人加起来，也不过三四百人，还有不少老弱妇孺。”万里浪说的也是实情，单靠程家村和万里浪带来的近百个镖师，确实无法和船帮抗衡。
程进愁容满面，不由看了刘水一眼。但刘水远来是客，又刚刚帮过一次，程进不便直言相求。毕竟这是性命攸关之事，他不想因为自己的哀求，而让刘水等人以身涉险。在程进想来，就算刘水三人愿意相助，就算他们武功高强，恐怕也无济于事。毕竟双拳难敌四手，猛虎架不住群狼。何况船帮中，也未必没有高手能胜过刘水等人。
刘水自然明白程进犹豫的心情，便问道：“程庄主、王总镖头，你们为什么不去请官府出兵，彻底剿灭这个为非作歹的船帮呢？”万里浪说道：“少侠有所不知，这金陵节度使非常贪婪，估计早已被船帮收买。最近船帮到处惹是生非，也有不少人告到衙门。可是官府随意派人应付一下，就说查无实据，不了了之。如果我们去官府求助，万一船帮没来，我们反而会被官府治一个诓骗之罪。不缴纳足够的罚金，还会有牢狱之灾。”
刘水听了，不由勃然大怒道：“如此贪官，就没有人去京城告状吗？”万里浪叹了口气，说道：“之前也有人去京城告过，却没有任何作用。据说这个节度使和朝廷很多重臣有关系，现在新帝刚刚继位，估计也没有空顾及遥远的江南。就算现在去告状，时间上也是来不及了！”
刘水一愣，心想这倒也是，这里距离京城数千里，一来一回至少要十余日。自己就算能把事情禀告给赵元侃，等他下旨，程家村恐怕早已灰飞烟灭了。